Estupendo western, con una visión alejada de los típicos estereotipos del género: aquí no se idealiza ni el tipo de sociedad ni a sus personajes, simplemente se recrea un momento de la historia de los EE.UU. en la que la llegada del ferrocarril implica la asimilación del sometimiento a las leyes, la protección de la propiedad privada, la participación en los comicios electorales... y el final del terror impuesto por las pistolas, el pillaje y el caciquismo.

Con todo, en la historia se aprecia que el director desdeña algunos de los cambios que supone la llegada de este nuevo modelo de sociedad (en la que los políticos acaban cediendo a los privilegios de su cargo, en lugar de cumplir con sus promesas que había efectuado); también se dirigen envenenados dardos hacia quienes reniegan de ejercer sus profesiones de un modo honrado, como es el caso del alguacil de Shinbone, Cassius Starbuckle (Andy Devine).

Merece ser destacado, también, otro aspecto fundamental en la obra: es difícil encontrar un ejemplo más interesante de cómo un paradigma de hombre duro (en este caso, John Wayne) es capaz de sacrificar su felicidad y su amor por una mujer (Hallie Stoddard, interpretada por Vera Miles) en favor de una causa más elevada... esta situación recuerda, con toda justicia, a la presenciada en 'Casablanca'.

Finalmente, es necesario destacar el buen hacer del director a la hora de relatar la historia: tanto narrativamente como en su estilo... el empleo de los flashbacks, los movimientos de cámara, la fotografía... el desenlace (y cómo se cuenta)... en fin, sensacional. Además, la película estuvo nominada, en la ceremonia de los Oscar del año 1962, en la categoría de Mejor Vestuario en blanco y negro.