No es una película sobre Vietnam. Cimino usa a esa infausta guerra como el catalizador, el detonante ante el cual un grupo de variopintos amigos y compañeros reaccionan de manera distinta. Siempre nos preguntamos como gente aparentemente normal, en una situación que les sobrepasa actúan de distintas maneras, como héroes, víctimas, escaqueados o como monstruos inhumanos, crueles y bestiales, como hemos visto en todas las guerras del siglo XX.

La naturaleza humana es impredecible y Cimino estudia los tortuosos vericuetos mentales de los tres protagonistas (y también de los secundarios) que desembocan en comportamientos completamente distintos:
De Niro es duro, fuerte, resistente pero blindado ante cualquier sentimiento de amor o compasión; Walken es débil, sin voluntad, facilmente dominable, masoquista y pelín sádico, y sobretodo, alienado; Savage es una víctima, un pobre hombre como tantos, al que tienen que rescatar, incapaz de valerse por si mismo, en todos los aspectos; el personaje de Cazale es un "fantasma", no duraría ni dos segundos en Vietnam, Streep juzga a los demás en función de determinadas acciones y de lo que espera de ellos, pero no se aplica esta norma a si misma cuando ella no cumple con lo que exige a los demás...

El Vietnam que muestra Cimino es su Vietnam, no el real. Nunca he leido nada parecido a lo que muestra en la película (los comics de The Nam son muy ilustrativos) y lo que la ruleta rusa... Lo mismo que el Vietnam de Coppola. Hacia falta un auténtico veterano como Stone y su "Platoon" para mostrar el horror de esa guerra.
Pero ésta es una historia de personas y como tal debe considerarse. Los actores son magníficos, con personajes meticulosamente descritos y estudiados, con un de Niro y un Walken inconmensurables. Y la película es brillante.