La historia se centra en una familia en concreto, los Heke, con un padre maltratador y borracho, una madre que aguanta lo que sea por sus hijos, y unos hijos que buscan una válvula de escape donde sea, aunque esté en el camino del crimen. Gran parte del peso dramático está sobre los hombros de la madre (excelente actuación de Rena Owen) doblemente marginada además por ser mujer, y quien, en una brutal escena, recibe una tremenda paliza de su marido, siendo solo una de las tres escenas más impactantes en esta dura película. Las otras son la del abuso de la hija mayor de la familia y de nuevo otra paliza descomunal ya al final. Casi podría asegurar que son dos de las palizas más salvajes que he visto en el cine, si le sumamos la que le dan a Ray Liotta en “Mátalos suavemente”, moliéndole las costillas y el plexo solar, y en la desconocida “Combat shock”.