No hace falta presentar al director norteamericano Terry Gilliam, realizador tras obras de tanta calidad como Brazil o 12 Monos, que en los últimos años había dejado entrever cierta saturación creativa realizando films mediocres o irregulares, siendo Tideland la confirmación total de este bajón. Con "El imaginario del Doctor Parnassus" se recupera su mejor cara, encontramos la mente detrás de los sublimes fragmentos animados de los Python o de la ironía y mala leche que poseía Brazil. Aquí no hay término medio: empieza desde lo fantástico y evoluciona hacia ese mundo, alternando secuencias en el mundo real con otras que nos llevan al imaginario del personaje interpretado por Plummer, a su mente y, al mismo tiempo, a cualquier otra idea de la fantasía.

La historia es bastante sencilla: un grupo de "freaks" se dedica a deambular por la ciudad con un circo a cuestas, haciendo representaciones y ofreciendo a la gente nuevas sensaciones, mundos originales surgidos con su propia imaginación. Pero no todo era tan fácil: Parnassus, tiempo atrás, hizo un pacto con el demonio (fantástico Waits) que le presiona y le hace ser menos libre de lo que querría. La galería de personajes, fantástica, se suma un tanto cuando llega al grupo el misterioso Tony, un hombre que rescatan de la muerte y que da nuevos aires a la atracción.

Notablemente interpretado por Heath Ledger (hasta su trágica muerte), y posteriormente encarnado en varios momentos por Depp, Law y Farrell, es este personaje el eje de la historia, el que hace que todo se ramifique en numerosas escenas que son puro deleite visual, un torrente imaginativo digno del mejor Gilliam y que, si bien por momentos peca de ser un poco extremo, todo se arregla con los regresos al mundo real, uno sucio, lleno de gente sin destino, torturada. La vida misma.

Puede acusarse "El imaginario del Doctor Parnassus" de efectista, de simple, de ser más potente a nivel visual para ocultar sus lagunas narrativas. De muchas cosas. Lo que no puede obviarse es que es única, personal, entretenidísima y que además propone algunas ideas que hasta ahora no se habían tocado (desde este ángulo) en el género fantástico. Sólo por eso, la útima obra de Gilliam no sólo mejora exponencialmente la tediosa Tideland, sino que se coloca como una de las mejores películas del género en los últimos años (superior a los hijos bastardos de sagas como Harry Potter o El señor de los anillos) y, cómo no, una de las obras obligatorias de Gilliam, sólo un paso por debajo de su fantástica Brazil.