Como el titulo de mi crítica dice…….infravalorada, total y absolutamente. Fue vapuleada por la crítica de entonces, que no por el público, y que su éxito en taquilla dio pie a una desastrosa secuela (Cerco roto,1979), que debería haber dado vergüenza protagonizar a Richard Burton y Robert Mitchum. En “La cruz de hierro”, se nos presenta por primera vez casi….la guerra desde el lado alemán. Basada en una novela de Willi Heinrich, nos enseña como ni todos los alemanes eran nazis, ni siquiera los oficiales, y ni creían en la victoria final. Esta película nos cuenta como en ese año (1943) ya los alemanes en Rusia, luchaban por sobrevivir, no por valores vacíos y discursos propagandísticos de la maquinaria de guerra alemana. Un ejercito en clara retirada, y con la derrota en sus ojos, ya solo lucha por sobrevivir, y el sargento Steiner (fabuloso James Coburn), es la imagen de todo ello. Un soldado que ya no cree en nada, ni siquiera en los oficiales que le protegen, que solo busca el mañana, que solo sabe vivir en guerra permanente, y que no es nadie sin sus compañeros del frente. Una película de guerra si, pero una película antibelicista claramente, en el que la cruz que da pie al titulo, es el premio buscado por los oficiales sin escrúpulos, para que cuando vuelvan a casa no sean repudiados por “su” sociedad. El uso del slow motion, tan del gusto del director, aquí cobra especial relevancia en las escenas de acción, ya que las dota de una brillantez rara vez vista antes de esa época en las películas de guerra.
Con un plantel de actores, James Mason, Maximillian Schell y David Warner, y el antes mencionado Coburn, muy acertado, y que a pesar de los grandes problemas de rodaje de una coproducción, con un ya, alcohólico perdido, maestro Peckinpah, “La cruz de hierro” es una de las mejores películas de guerra de todos los tiempos.