Michael Powell (1905 - 1990) y Emeric Pressburger (1902 - 1988), bajo el paraguas de su compañía de producción “The Archers” (Los arqueros), crearon algunas de las películas más innovadoras y creativas de la cinematografía no sólo británica sino mundial de los años 40. Sus películas son, ante todo, originales: cada película es distinta a las demás, maravillosamente sorprendentes, a ratos excéntricas, siempre inteligentes, raramente aburridas y casi siempre maestras.

Escrita, producida y dirigida por ambos, es la sexta de sus producciones y se basa en una novela de Rummer Godden, una autora de enorme suerte con las adaptaciones cinematográficas de sus novelas como la maravillosa “El Río” (1950) de Jean Renoir o la excelente pero algo desconocida “Enchantment” (1948) de Irving Reis. En su obra la India deja una huella imborrable en el alma de las personas que, en cierto modo, las transforma en alguien diferente.

Hecha íntegramente en estudio, la película cuenta la peripecia de cinco monjas enviadas a un lugar remoto de la India bajo la dirección de la hermana Clodagh -Deborah Kerr-. El escenario estrafalario, las complejas y no siempre fáciles interacciones entre ellas, así como con el representante del viejo General (David Farrar), junto a un conjunto de variados personajes al margen del mundo a cada cual más excéntrico –la vieja ama de llaves Ayah, el hijo del general, interpretado por Sabú, la rebelde descarriada Kenji interpretada por una sorprendente y jovencísima Jean Simmons- conforman esta suerte de fantasía romántico religiosa, llena de imaginación desbordante, personajes atractivos y atormentados en la que fe y dudas sobre la vocación, sexualidad reprimida, memoria dolorida y lucha entre pasado y presente se combinan en un arrebatado juego de pasiones desatadas al borde del abismo.

Es, sin lugar a duda, otro “tour de forcé” de los arqueros asentado principalmente en el impresionante trabajo de Jack Cardiff como director de fotografía en glorioso Technicolor y de Alfred Junge como director de producción, colaboradores habituales de la pareja, labor por la cual ambos obtendrían un Oscar. Con ella se inicia la etapa más esteticista del dúo. Su anterior producción “A matter of life and death” (1946) había sido una especie de prólogo a esta etapa -una parte es en color y otra en blanco y negro- que culminará con otra de sus obras maestras “Las zapatillas rojas” (1948), apoteosis cromática y romántica y una de sus más recordadas producciones.

Resulta admirable comprobar como con unos escenarios tan pequeños consiguen desarrollar la densa tela de araña en la que afloran los problemas y las rivalidades, los deseos ocultos y las frustraciones de estos personajes cuyo pasado aflora inquietante en el personaje de la Hermana Ruth (magnífico trabajo de Kathleen Byron con elementos casi de cine de terror) pero también cargado de nostalgia en el de la hermana Clodagh (contenidísimo trabajo lleno de matices de una magistral Deborah Kerr).

Otra obra maestra en el impresionante legado de este genial dúo de artistas.