Robert Leffingwell, destinado a convertirse en el futuro secretario de Estado, es sometido a un comité de investigación dirigido por el senador Brig Anderson.

La política, ese nido de víboras, donde se dan cita traiciones, intrigas, vilezas y, también, de cuando en cuando, gestos nobles, sirve de escenario para personajes de diversa calaña: los hay íntegros, individualistas, arribistas, cretinos, patriotas, individuos que desean imponer sus ideas, profesionales competentes, ancianos que no se enteran de nada, vagos, idealistas y nihilistas. La película se encarga de humanizar a todos ellos, mostrarlos en su complejidad, al tiempo que realiza un descarnado retrato del funcionamiento del sistema, repleto de escenas poderosas, que rezuman tensión (como la votación final, por ejemplo).

Se apoya en unos actores inmensos. Personalmente me quedo con Charles Laughton, quien interpreta al senador de Carolina del Sur, el señor Cooley, un viejo taimado, melifluo, experto en maldades, versado orador, maquinador infatigable, movido por un odio vengativo hacia Leffingwell, el hombre honesto y progresista al que encarna Henry Fonda.

Un drama electrizante, solemne, sabiamente dirigido, con sus notas de humor. De los que ya no se hacen.