Recién vista la película no queda en la mente del espectador otro sentimiento que no sea el de la angustia y el horror ante lo ocurrido a lo largo del relato. Y es que si has visto el trailer de la película antes, pensarás que se trata de un film de terror sin más, pero lejos de ser así el director austriaco logra aunar multitud de géneros en lo que parece un cóctel peligroso y lo sirve sin compasión entre sus espectadores. Con una maravillosa fotografía en blanco y negro, registra rasgos distintivos del suspense, pero también deja lugar al cine de terror con cierto carácter surrealista envuelto por un drama costumbrista de época.

El amplio desfile de personajes se van presentando a lo largo de la acción, sin llegar a acaparar ninguno algún tipo de protagonismo respecto al otro, salvo el personaje del profesor de la escuela (Christian Friedel) quien a través de una voz en off a modo de flash back va narrando sus recuerdos, compartido con una cámara casi documental que graba hasta lo que éste no pudo llegar a ver (los abusos de una niña por parte de su padre, el asesinato del pájaro del cura, la escena de los niños junto al río...).

La casi ausencia (contando las piezas de piano que coincide con la interpretación instrumental por parte del mismo personaje) de banda sonora dota a la trama de una singular regularidad en cuanto a la intensidad de la trama, sabiendo oportunamente atemorizar al espectador con el solo visionado de las crudas imágenes que se van exponiendo. De forma casi contraria a lo que haría Hitchcock en sus películas (y que así heredarían futuras generaciones de directores), la tensión de la acción no aumenta propiciada por una histriónica pieza de violín sabiamente colocada en el momento propicio (por citar a la archiconocida escena de Psicosis) si no que ese clímax argumental se alcanza mediado por el realismo y brutalidad de las imágenes. Es de esta forma cuando de modo totalmente inesperada por el espectador la cámara sigue el casi rutinario caminar de un joven campesino para al otro lado de la puerta encontrar el cadáver ahorcado de su propio padre, por mencionar un ejemplo.