El gran John Frankenheimer se vuelca en esta cinta poniendo en ella sus mayores cualidades, al punto que avanza un paso más en sus temáticas habituales, siendo ésta una de las películas más admiradas en décadas, todo un icono. Este cineasta neoyorquino (1930-2002) de origen germano-judío hace un cine plenamente ideológico y progresista, y este film no es una excepción. Su cine es pesimista y se lanza como un buldócer contra el denominado “sueño americano”.
Esta obra es un claro ejemplo del dislate moral y social yanqui, que Frankenheimer encarna en el desconcierto de una planificación distorsionada de sus rodajes, con el subrayado de unas imágenes a veces turbulentas, más que diálogos, y de unos personajes que parecen haber perdido el rumbo. Frankenheimer se deleita colocando la cámara en los lugares más inesperados, permitiendo así al espectador vivir de cerca las emociones de unos individuos descontentos, furiosos y perturbados. Justamente esta película, avanzada para su época, plantea un concepto sobre el terror y la intriga diferente a los cánones clásicos. Su director representa al “mal” como una parte más de la vida cotidiana, en el aquí y en el ahora, amparado por una “sociedad enferma” y alienada.
Gran guión de Lewis John Carlino que plantea en la historia preguntas sobre la desilusión frente a la llamada vida del progreso y el confort, la repudiable opulencia, la riqueza, la acumulación sin límite, la insatisfacción existencial, la decadencia física, social y moral.
Jerry Goldsmith hace una banda sonora espléndida, inquietante y muy acorde al film. Excelente fotografía en blanco y negro de James Wong Howe, uno de los directores de fotografía más importantes de la historia del cine.
La película tiene muchos silencios, hay un delicado tratamiento de los silencios con un protagonista abstraído y retraído, enfocado por innumerables primeros planos, mientras la acción se desarrolla de fondo con unas personas nerviosas que intentan desesperadamente rellenar los vacíos incómodos.
Del reparto sobresalen dos actores para un mismo personaje en dos estados diferentes el prestigioso John Randolph y la estrella Rock Hudson inmenso. Destacan igualmente en sus breves apariciones Wesley Addy como el pulcro e impecable John, o Murray Hamilton, en su conmovedora interpretación de Charlie.
Sobrecogedora, turbadora, esta película es una obra de gran profundidad, de enorme interés por su contenido y la soberbia realización de John Frankenheimer. Sin duda este film se adelantó a su tiempo dibujando con crudeza un brutal descenso a los misterios y anhelos del psiquismo humano. La conclusión es desoladora, pues apunta a la imposibilidad de huir de esa inadaptación al mundo, incluso cuando para lograrlo hemos tratado de manipular la realidad a nuestro antojo.