Paul Newman hace el papel de un aspirante a actor que acaba como amante y chulo de una actriz importante pero mayor (Geraldine Page), y con ella regresa a su pueblo natal donde busca a su antigua novia que es la hija del cacique del pueblo (Ed Beglei).

La película es un drama romántico muy bien conducido por su director el veterano Richard Brooks, con un guión basado en novela de Novela: Tennessee Williams. Buenas interpretaciones de Newman, Page y sobre todo la de Ed Beglei, el caique, que consiguió un Óscar por esta interpretación que caracteriza la América profunda y el poder maligno.

La historia narra con intensidad los entresijos de la casposa sociedad sureña, encarnada en el cacique, el anhelo por la juventud (la inocencia perdida) que se fue y las ambiciones y rencillas de unos y otros personajes por mantenerse a flote en general y en el difícil y sórdido mundo del cine en particular.