En el tiempo en que se estrenó esta obra, cuando la guerra de Vietnam estaba en su apogeo, Ingmar Bergman dirige con sabiduría y furia este relato sombrío en contra de toda guerra, argumentando que poco importaba qué bando se está.

En la cinta Jan y Eva Rosenberg huyen de una guerra fratricida. Son dos músicos y se han marchado a una isla apartada, llevando una vida plácida y sencilla con su música.

Eva Rosenberg (Ullmann) está preocupada por el peligro que corren sus vidas y su deseo de tener hijos. Su marido, Jan (von Sydow), cree erróneamente que la guerra pasará de largo.

Un día llegan unos soldados, con ellos la brutalidad y la violencia. Todo cambia para la pareja. Son arrestados por colaboracionistas. Al frente de la unidad militar de la isla está un antiguo amigo los músicos. Pero la guerra sigue su curso: incendios de napalm, ejecuciones, redadas y torturas.

La guerra está ambientada en un entorno decididamente neutro que puede ser igual una granja en algún lugar de Suecia, un campo de batalla alemán o un paisaje de Goya cargado de presagios de desastre.

Gran dirección bergmaniana con un guion de su autoría, excelente fotografía de Sven Nykvist (B&W) y un reparto de lujo donde destacan una Liv Ullman preciosa y expresiva y un magnífico Max von Sydow joven en el rol de un hombre cobarde y pusilánime: una pareja torturada.

En la historia se omiten detalles mientras se pinta el retrato de una pareja sacada de sus seguridades y forzada a afrontar una realidad nueva y siniestra. Ambos sumidos en la desesperación, probándose ambos para descubrir quiénes son en realidad y qué sienten realmente.

La forma en que la pareja se ve obligada a mirarse es darse cuenta de que el único sentimiento honesto que tienen sobre su relación es la vergüenza.

Los dolorosos pasajes finales, interrumpidos por tomas de un cielo gris y nubloso, se encuentran entre los más desolados que se pueden ver en la filmografía de Bergman.

Esta cinta antibelicista y carente de una ideología precisa sino contra la violencia bélica sin más, estaría muy bien que se repusiera actualmente, con tanta amenaza de guerra nuclear y miedo auténtico flotando en el aire con la guerra de Ucrania.