Un italiano de clase proletaria tiene serios apremios económicos (además de una familia que mantener). Se le presenta una oportunidad cuando se ofrece un trabajo a quien posea una bicicleta. El la tiene pero la empeñó para hacer frente a sus dificultades financieras, aunque consigue rescatarla a cambio de 6 juegos de sábanas. Cuando está tranquilamente pegando un afiche de Rita Hayworth en la vía pública, un joven "ladro" se apodera del vehículo, huyendo a toda velocidad. Lo que se presenta para el padre de familia es la odisea de intentar, por todos los medios, recuperar la bicicleta que es su fuente de trabajo. Con un guión muy simple, casi insustancial ya que todo gira sobre ese tema, pero con un fondo metafísico de la pesadilla casi imposible de recuperar lo perdido, aún con la mínima esperanza, y un trasfondo implícito de crítica social, la película logra retener la atención y lo hace con vigor, ya que la impecable actuación de los protagonistas principales y el ritmo y los encuadres de cámara logran ese objetivo sin hesitación. Poco a poco nos adentramos en la atmósfera paupérrima del desventurado trabajador, filmada con un encantador blanco y negro y el encanto que desgrana el film hace que se sortee alguna pequeña extensión de un guión sin mayores implicancias "laterales" (por ejemplo, posibilidad de una separación por problemas económicos, tragedias familiares sobreañadidas, etcétera): muy recomendable.