Siguiendo la línea más tradicional de los culebrones brasileños, lo que incluye el retrato de una sociedad fuertemente estratificada, la división por el color y una producción de lo más mediocre... se presenta esta preciosa historia de Jorge Amado, escritor de gran éxito en Brasil cuyas obras desembocan en películas con la mezcla perfecta de humor y sensualidad. Gabriela representa el estereotipo de mujer salvaje y ardiente que vuelve locos a los hombres, pero de piel oscura y sin recursos económicos, lo que en un país como Brasil supone pertener al segmento menos prestigioso de la población. De ahí el dilema de nuestro protagonista y el nudo fundamental de la historia.

En realidad la película se queda reducida a mostrar el sensual encanto de Sonia Braga enmarcado en la inocencia de su personaje, bello homenaje al magnetismo de la mujer brasileña morena, salpicado con notas de oscuras pasiones por parte de los habitantes del pueblo y del ambiente de hipócrita asfixia moral de la época que, por cierto, aún perdura hoy en día, en el que los hombres disfrutan sus correrías sexuales en el local de alterne, mientras se espera de las mujeres que reduzcan a la mínima expresión el alcance de sus escotes. Ante tal panorama, la sexualidad natural e inocente de Gabriela sobresale como una punta de lanza que rasga las conciencias. El mensaje, en mi opinión, es claro: la garota es un grito a la libertad de expresión y al sexo libre, a la necesidad de vivir como uno quiera y al derecho a ser feliz cualquiera que sea el camino escogido.

Adornando la mediocridad surge la maravillosa banda sonora de A.C.Jobim, que al final resulta ser lo mejor de la película, y que transmite con la velocidad del rayo la pasión que las imágenes no son capaces de reproducir, salvando el cuerpo de Sonia, cuya belleza real también es más que cuestionable.