La cinta comienza con tomas de un gran edificio en Omaha, NE, llamado Woodmen Building. El actuario Warren Schmidt (Jack Nicholson jugando contra el tipo) está sentado en su oficina gris y aburrida mirando el reloj hasta que marcan las cinco. Hay cajas llenas a su alrededor, lo que implica que este es su último día de trabajo. Se celebra una fiesta de jubilación con un triste como principal protagonista. Warren acaba de jubilarse después de una vida dedicada a su monótona compañía de seguros y se siente completamente perdido. Solo le queda tiempo para reflexionar sobre una vida sin sentido y cuestiona todo lo que alguna vez dio por sentado. Su esposa Helen (June Squibb), con quien ha estado casado durante 42 años, y su única hija Jeannie (Hope Davis) están a punto de casarse con su prometido, un vendedor tonto y cursi llamado Randall (Dermot Mulroney). Tras la jubilación y la repentina muerte de su esposa y sin trabajo, sin esposa, sin familia, Warren intenta darle algún tipo de sentido a su vida. Luego se embarca en un viaje de autodescubrimiento cuyo destino final es Denver, donde espera salvar las diferencias que lo separan de su hija antes de su boda. Desafortunadamente, no puede soportar a su futuro yerno ni a sus padres, y Warren se convence de que su nueva misión en la vida es impedir el matrimonio de su hija. Mientras tanto, la madura madre de Randall, Roberta (Kathy Bates) , intenta seducir al introvertido solitario en un jacuzzi.

El director Alexander Payne adapta, junto al guionista Jim Taylor, la novela homónima de Louis Begley. Combina humor, patetismo y costumbrismo con interpretaciones de primer nivel, con mención para Nicholson, quien anula cualquier parte de su algo excesiva característica actuación. El resultado es una reflexión ácida sobre la gente corriente a través de los ojos de un jubilado. Un drama con toques de comedia en el que un padre jubilado siente que su vida y todos los insulsos sentimientos que le han sustentado se le escapan desde su triste existencia, y, para retomar el rumbo, viaja en su roulotte Winnebago para ver a su querida hija en la esperanza de evitar que se case con un cliché ambulante y pasar los años restantes de vida con ella. Esta sátira, tal vez excesivamente larga e incluso pesada, sobre los modales del Medio Oeste realmente despega sólo cuando Warren llega con sus futuros suegros, lo que permite no sólo que surjan objetivos cómicos alternativos, sino también el turno bellamente interpretativo de Kathy Bates para contrarrestar la impresionante actuación de Nicholson. También son alentadoras las cartas de un niño tanzano, a quien Warren apadrina, aunque en los momentos finales transmiten una nota ligeramente falsa de redención. El siempre sorprendente Nicholson, protagonista absoluto de la película, volvió a encontrar un personaje a su medida, en el que se lanzó tras haberse bajado el sueldo, para adaptarse al bajo presupuesto de la película. Le acompaña en el reparto un grupo de buenos actores, tales como: Hope Davis, Dermot Mulroney, June Squibb, Howard Hesseman, Harry Groener, Len Cariou y Phil Reeves, que suele trabajar como actor secundario en la mayoría de los films de Payne.

La película fue original y dirigida profesionalmente por Alexander Payne. Sus films a menudo giran en torno al adulterio en el matrimonio y en las relaciones, y a menudo tratan sobre un sentimiento de soledad representado por el personaje principal. Presenta roles que luchan por la realización personal y el individualismo. Payne ha dirigido películas notables; un prestigioso productor, escritor y cineasta, especialmente conocido por The Holdovers (2023), Downsizing (2017), Nebraska (2013), Los descendientes (2011), Sideways (2004) y Election (1999). Calificación: 6/10. Es una película agradable pero sobrevalorada que atraerá a los fans de Jack Nicholson.