La sola secuencia de Fred Derry a bordo de los despojos de un avión de guerra sin hélices bien vale una película entera. A través de los vidrios de la cabina se vislumbra la impotencia de este piloto de bombarderos que arriesgó su vida durante la Segunda Guerra Mundial. El uso de la música potencia esta escena donde la utilización de panorámicas, travellings, primeros planos, toma ascendente y una magnífica toma posterior, dan cuenta del soberbio realizador que era William Wyller. Dicha escena resume la ofuscación de aquellos que intentaban reinsertarse dentro de la vida civil, pero que se enfrentaron a una economía deprimida producto del fin de la guerra. Los protagonistas son un aviador, un marino y un sargento del ejército. Fred Derry (piloto) es el caso emblemático, el más condecorado, pero a su vez el de extracción social más baja. En su avión era el dueño del aire; en tierra no es más que un joven sin estudios. Al comienzo del metraje estos tres uniformados cuentan sus historias y traban amistad, vuelven a su natal Boone City en un vuelo surcando las nubes, escena que insinúa un futuro esplendoroso para los retornados. La película califica como melodrama debido a su carga emocional y moral, donde la música juega un papel preponderante para sensibilizar al espectador. Constituye un gran exponente del cine acerca de la realidad de los veteranos de cualquier contienda bélica. No es un melodrama puro, es más bien un híbrido: matiza las emociones fuertes con un vistazo a la vida cotidiana de los estadounidenses y sus ritos más importantes.