Desconozco si la novela del 45 del inglés F.L. Green daba más juego que el flojo guión en el que también participó el autor. La verdad es que, conflicto político aparte, lo que comienza como un thriller con buen pulso deriva en un ejercicio de estilo a veces surrealista de Reed que es el que mayor partido saca al asunto con ese Belfast nocturno, auténtico protagonista, sus picados y contrapicados y una fotografía excelsa de Robert Krasker. Anticipo de lo que volverian a hacer con la Viena de "El tercer hombre" dos años después.
El caso es que esta cinta puso a Reed en el mundo después de una década en la sombra como director de estudio. Se llevó el primer Bafta de la historia de los Bafta al mejor film británico y le permitió un mayor control en sus películas engarzando un trienio excelente junto con "El idolo caido" y la citada "El tercer hombre" que acabaron por darle el estatus que con altibajos ya nunca le abandonó en su carrera.
Otro que se puso en el mapa dando un salto de calidad fue James Mason que aquí compone con dignidad una actuación a veces tan abandonada como el propio personaje. Reed sabe crear magistralmente la atmósfera y llenarla de personajes a los que saca partido más estéticamente que dotándolos de un volumen psicológico que deviene en detrimento de la trama.