La noche está más oscura de lo normal. Los prejuicios, en estos tiempos violentos, están a flor de piel y parecen acentuarse en los barrios bajos de las grandes metrópolis estadounidenses. La nación está dividida, e incluso entre los marginados hay resentimientos. The Night Of, en papel –y sólo en papel– una historia clásica de intriga e investigación, es también un retrato fuertemente influenciado por el cine clandestino del siglo pasado; uno que remite, sobre todo en lo estético, a las primeras obras de Scorsese y los grandes trabajos de Sidney Lumet.

Nos adentramos, entonces, en la otra cara de la moneda. Una mirada a las entrañas de la sociedad norteamericana. El argumento se desarrolla con cautela y prudencia, dándole tiempo al sagaz ojo de Zaillian para indagar en la atmósfera y la psique de los personajes. El estilo visual toma acá un valor preponderante: los colores oscuros y escenarios sórdidos le advierten al espectador, desde el minuto uno, que esto será amargo, como amarga es la realidad de tantos. No quedan dudas que el relato se ve favorecido por la magnífica fotografía de Robert Elswit, ganador del Óscar por There Will Be Blood (2007).

Los elementos básicos están: intriga, investigación, giros argumentales y peripecias judiciales. Pero The Night Of va más allá del thriller criminal a la usanza. El trío de guionistas se ha propuesto ofrecer un análisis ya no sólo de los sectores sociales excluidos de Estados Unidos, sino también de su ¿fracasado? sistema jurídico y penitenciario. A medida que la serie transcurre, quedan patentes las nulas posibilidades de integración para aquellos prisioneros que ya lo eran mucho antes de caer en la cárcel; prisioneros de su realidad, de la pobreza y la marginalidad.

La solidez del relato se ve amenazada por ciertas resoluciones narrativas demasiado convenientes para los intereses de sus creadores. El excelente desarrollo de la historia (luego de un inicio que no está exento de cuestionables coincidencias) y el in crescendo de los capítulos finales, se ven mermados por una conclusión un tanto artificiosa. Los personajes, tan bien planteados, construidos e interpretados, se deben conformar con un final que no les hace justicia.

Espectacular en su aspecto formal y jugosa en su guion, The Night Of es una de las miniseries actuales más destacables. Tiene estilo, un reparto inspirado y muchas cosas que decir. Es exigente con el espectador, pues no busca impactar con golpes de efecto, sino con una narración cocida a fuego lento. El inicio y el final la alejan de la grandeza, pero se trata, en cualquier caso, de otro éxito de HBO.