Leigh es la bella Blanche Dubois, una sureña neurótica y decaída, que es adicta a la bebida y se va a la búsqueda de su hermana para olvidar su pasado. Brando e su cuñado, el primitivo, vengativo y fanfarrón Stantey Kowalski, que al violar a Blanche arruina la fresca y esperanzada relación de ésta con un hombre tímido. Ella queda echa una piltrafa y tiene que ser admitida en una institución psiquiátrica. Los Kowalski viven en Nueva Orleans, en la barriada pobre Desire, la última parada del tranvía.

Brando ofrece una interpretación que se ha hecho clásica, y que sigue teniendo un gran influjo en el cine actual. Sin embargo los Oscars fueron para Leigh (mejor actriz principal), Malden y Hunter (papeles secundarios). Una excepcional producción cinematográfica de la obra teatral de Tennessee Williams, que escribió también el guión. La bella música de jazz es de Alex North.