Cuando se asiste a la proyección de una película como esta, dejan de importar los efectos especiales, el presupuesto o la fotografía, pues cobra vida el realismo puro, y eso es precisamente lo que rebosa esta cinta. La sensibilidad que destila es sobrecogedora, realmente así fue la batalla de Stalingrado, una papilla de espanto, horror, sangre, hambre, bombas y ruinas, todo ello bajo un cielo plomizo y con un protagonista que se encuentra presente en todo momento: el frío. Esta es la historia de cinco soldados alemanes (por no decir casi 300000), que juntos emprenden y casi sin darse cuenta, una bajada a los infiernos de la guerra, muy lejos de sus hogares, y en un territorio enemigo que desconcierta por su vasta extensión y dureza climática. Thomas Kretchmann (alférez Von Witzland), realiza el papel de su vida en la piel de un oficial recién salido de la academia militar, al que le cuesta digerir las injusticias y la frialdad de sus superiores, y cuyos ideales patrios se irán viendo mermados conforme transcurre la acción, llegando a plantearse el poco sentido de tanto horror, muerte y caos, en un ambiente hostil, donde la vida humana ha perdido todo su valor, y la supervivencia es ya lo único que cuenta. Tendrá, sin embargo, el apoyo moral y el calor humano de sus subordinados, siendo los lazos de amistad y los pensamientos de cada uno de ellos, la antítesis que equilibra la sinrazón de la guerra en esta joya del cine europeo de los años 90.