En la provincia de Natal, Africa del Sur, la guarnición que manda los ttes. John Chard [Stanley Baker] y Gonville Bromhead [Michael Caine] está realizando labores de pontonería cuando son informados del levantamiento de los zulúes por el pastor rev. Otto Witt y su hija Margarita que han estado haciendo una visita pastoral a una aldea zulú. Allí se enteran que un gran contingente se ha levantado contra la presencia británica con ánimos de expulsarle. En 1879 se produjo una masacre de un contingente británico en la zona. 25.000 zulúes arrasaron a una guarnición de 1.000 hombres, lo que fue considerado por el ministerio de Colonias como una gran tragedia. La guarnición de los ttetes. John y Gonville corría el mismo peligro si no se retiraban pronto de la zona pero determinaron resistir la embestida de búfalo zulú con los 149 hombres disponibles frente a los 4.000 guerreros, como un hormiguero, avanzará sobre ellos. Gracias a la experiencia de un explorador del ejército dispusieron la defensa de la misión y a duras penas resistieron las sucesivas oleadas de la tribu.

Prácticamente toda las película se resuelve en la preparación de la defensa y en describir de manera minuciosa los ataques zulúes que llegan materialmente a destruir la misión y a matar a muchos hombres pero trminan por aceptar su derrota victoreando a los defensores. La película hubiera necesitado un buen guión y sacarla de la localización de la misión porque toda la acción se repite como el pepino, lo que no le quita interés al film. El director necesita un hervor. Trata a los zulúes de forma digna aunque se pasa en la exaltación del heroísmo colonial de la guarnición. Esta es una historia basada en hechos reales aunque exagerados. El director gasta la mayor parte del metraje en la acción de los defensores contra los ataques de la tribu. No toca en ningún momento los problemas coloniales de Gran Bretaña en África. La película muestra la lucha desigual de zulúes con escudos y azagayas y los británicos con fusiles. Esto, nunca mejor dicho, es una merienda de negros.