Después de ver este largometraje queda una sensación de sorpresa, por la estilización formal que plantea -en buen grado, a través de la fotografía en color de John Alton, también por los suntuosos decorados, que remiten al melodrama más que al cine negro- y, a la vez, por su denuncia de la corrupción en una pequeña ciudad de California. Una corrupción a todos los niveles, desde la del jefe mafioso (Ted de Corsia) hasta la de la secretaria del alcalde (Rhonda Fleming) que trata de salvar a su hermana cleptómana (Arlene Dahl) de la cárcel, pasando por un tipo listo y oportunista (John Payne) que sustituye al mafioso fugado para ocupar su lugar. Casi nadie está limpio de culpa en este film, que posee un curiosísimo inicio, de concisa narrativa, y que recuerda, también, al mejor melodrama de la época (Douglas Sirk).

Sería interesante comparar este film -tan estimulante como otros nacidos de la colaboración entre Dwan y Benedict Bogeaus- con "El imperio del terror" (The Phenix City Story, 1955), de Phil Karlson, otro estudio de corrupción local.