Este film es una filigrana en la que se potencia al máximo a Lee van Cleef como héroe ambiguo del subgénero del "mantello nero": Sabata es un tipo misterioso que viste de negro, y del que no sabemos nada. ¿Es tal vez el mismísimo Satanás? Lo cierto es que aparece de pronto, y entabla un enfrentamiento con un grupo de poderosos y corruptos prohombres de un pueblo, hasta desencadenar una auténtica guerra, con la ayuda de un piojoso borracho que lanza cuchillos, y un acróbata callejero. Sabata es un justiciero canalla que roba a los ricos para quedarse él mismo el dinero. Pero ya se sabe que quien roba a un ladrón...

El personaje de William Berger, un pistolero-trovador que lleva cascabeles y usa un banjo que a la vez es un arma de fuego, es propio de un tipo de cine que ha entrado en una fase manierista, en la que se alardea, se fantasea y se riza el rizo. El plano en el que vemos a Van Cleef dentro de un cuadro, posando, como si fuera un retrato, para engañar a sus enemigos, en un ingenioso y divertido trampantojo, es otro indicio de lo mismo.

"Oro sangriento" es un film más importante de lo que parece.