La capacidad inventiva de Burton se pone a prueba al adaptar una novela de Roald Dahl, basado en la historia de un ingenioso fabricante de chocolate, llamado Willie Wonka (Johnny Deep). De todas formas, aunque todo el film gira alrededor de Wonka, el verdadero protagonista es un niño, Charlie Bucket (Freddie Highmore), verdadero hilo conductor de la trama, que vive en la extrema pobreza, en una pequeña casa junto a sus padres y abuelos, y cuyo mayor interés es visitar la misteriosa fábrica de chocolate de Wonka, el cual vive totalmente recluido, prácticamente como si fuera un exiliado en medio de la ciudad.

Centrándonos en la historia, es interesante como Burton estructura la historia, desde el punto de vista del joven Charlie, haciendo que compartamos con él las ganas de traspasar las rejas que separan la fábrica de Willie Wonka y ver que se cuece dentro. Además Burton consigue alargar al máximo la aparición del misterioso Wonka hasta prácticamente la mitad del metraje. Para entonces, ya ha conseguido acaparar toda nuestra atención e interés.

Destaca por encima de todo el apartado visual y estético. Pocos como Burton son capaces de recrear mundos basados en otras realidades o totalmente inventados. En esta ocasión consigue rizar el rizo al plantearnos dos niveles diferentes. Por un lado, la "realidad" que es el entorno en que vive Charlie y su familia, que tiene un tono visual está claramente inspirado en las novelas de Dickens. Por el otro, el universo particular del interior de la fábrica de chocolate, un universo lleno de colorido, extravagante, cambiante (Burton plantea diversos escenarios totalmente diferentes unos de otros) y poblado de curiosos seres (los upa-lumpa). Es en estos escenarios donde Burton da rienda suelta a toda imaginación visual recreando escenas y decorados que harán las delicias de pequeños e incluso mayores. Técnicamente se trata de un film soberbio.

Por lo demás, Burton sabe dotar la trama de sus habituales obsesiones temáticas. En este caso centradas en el personaje de Wonka, que interpretado por Johnny Deep vuelve a ser la extensión de Burton ante las cámaras, mostrándonos un personaje marginal, con ciertos problemas desde la infancia, capaz de construirse un reducto particular desde el que dar salida a sus traumas. Sí que hay que decir que la forma de hacer aflorar los citados traumas se antoja un tanto forzada. Por contra, si el personaje "oscuro"(por así decirlo) es Wonka, Charlie es justamente su opuesto. Aunque vive míseramente, su familia está muy unida, y no es capaz de renunciar a ella por nada, al contrario que Wonka.

Quizás su argumento es mucho más accesible, mucho más “para todos los públicos” que su obra anterior. De todas formas, Burton sigue demostrando su capacidad de asombrarnos, de inventarse mundos diferentes, y de plasmarlos perfectamente en la gran pantalla. No se puede negar, que los sueños salidos de los films de Burton tienen una etiqueta de calidad especial.