Tras la buena de su primer film Ben Affleck dirige y protagoniza su segundo largometraje. Affleck intenta asegurarse la jugada por diferentes vías. En primer lugar, el punto de partida es una novela de Chuck Hogan el mismo escritor en que se basó su anterior film. En segundo lugar, se reserva para sí mismo el papel de protagonista y eje principal sobre el que gira la trama, consciente que su presencia en pantalla asegura una cierta repercusión comercial.

La trama gira entorno a unos atracadores que tienen en el barrio bostoniano de Charlestone, su base de operaciones. Doug MacRay (Ben Affleck) dirige un organizado cuarteto bajo la supervisión del "capo" del barrio (interpretado por Pete Postleweake), al que ha puesto su punto de mira un eficiente e implacable agente de la ley (John Hamm). La cosa se complica cuando Doug pretende dejar atrás su vida de delincuencia al acercarse demasiado a una de sus "víctimas", sin que ésta sepa cual es su verdadera ocupación.

Visto así, queda claro que uno de sus referentes más inmediatos es "Heat" de Michael Mann. Con muy buen acierto por parte de Affleck, en ningún momento busca las mismas soluciones que Mann ni visuales ni estéticas, ni tampoco formales huyendo así de odiosas e inoportunas comparaciones. A diferencia de Mann, Affleck está mucho más interesado en mostrarnos a sus personajes dentro de un contexto muy particular, que es el barrio de Charlestown de Boston, un lugar con sus propias reglas y lazos los cuales son muy difíciles de romper para quienes viven al margen de la ley. Es lo que le sucede a Doug cuando a través de Claire (Rebecca Hall) busca el camino a la redención. Es justamente aquí donde encontramos los mejores aciertos del film, convirtiendo el barrio prácticamente en un personaje más.

Tampoco hay que olvidar las excelentes escenas de acción filmadas por Affleck, huyendo de excesivos artificos espectaculares y buscando sobretodo la eficacia y contundencia. Con un cierto aroma a los artesanos de los años 70 en general y a Frankenheimer en particular.

Lamentablemente no todo son aciertos. Uno de los aspectos más flojos es precisamente la propia presencia de Affleck ante las cámaras. Lo limitado de su registro no beneficia en nada a la profundidad que pretende mostrar, y además, acaba perdiendo el pulso contra un excelente Jeremy Renner quien consigue robarle todos los planos que comparte. Por otro lado, el romance con el personaje de Claire es de lo más inconsistente del film.

Pese a todo, hay que reconocer que Affleck sabe lo que tiene entre manos, ha sabido inspirarse de buenas fuentes, y al mismo tiempo ha huido de posibles comparaciones. Habrá que ver en el futuro si consigue algo más de libertad artística para corregir ciertos defectos, pero a día de hoy, no se le puede negar su buen hacer tras las cámaras y su capacidad para ofrecernos un producto que si bien no es del todo redondo, por lo menos es entretenido y contiene aspectos interesantes a considerar.