En general, me caen mal las películas de guerra gringas. Aun las bien hechas. Me parece que siempre tienen un tufillo de propaganda yanqui y propulsión del modelo del soldado estadounidense heroico e infinitamente superior moralmente al enemigo. Por eso es que me gusta tanto esta peli de Sam Fuller. Aqui no hay héroes; solamente vemos seres humanos en una situación en la que nadie quisiera estar.
Para estos soldados la guerra no es una cuestión moral, ni filosófica, ni involucra a Dios, La Patria y la Familia. Es simplemente un trabajo –desagradable en la mayor parte- que hay que hacer y hacerlo bien, porque eso significa sobrevivir.
La trama se centra en dos personajes: el soldado experimentado, curtido en la segunda Guerra mundial, duro como indica su nombre, el sargento Rock y el cabo Denno, un joven a todas luces inteligente y capaz pero con una terrible inseguridad en su capacidad de liderear a otros y que lo llevó a ser expulsado de la escuela de oficiales del ejército. Denno en esencia es un intelectual: piensa demasiado. Tiene miedo disparar al enemigo porque no puede verlo como un simple objeto. Tiene miedo en quedarse al mando porque no quiere ser el responsable de las vidas de sus compañeros. Creo que cualquiera que haya estado en una situación de liderazgo forzado –aun cuando no haya sido cuestión de vida o muerte- puede simpatizar con el cabo Denno.
Rock se convierte en una especie de mentor para Denno, pero no se hagan ilusiones que esta sea una relación tipo Yoda-Luke Skywalker. Esta mentoría es aterrizada, simple.