Con esa maravillosa y sugerente frase comienza esta película, con unas palabras que se quedan en la cabeza y hacer reflexionar sobre la forma en la que se ven plasmadas en su forma, en su contenido, en sus personajes y en sus historia particulares. En efecto el cine es capaz de hacer cambiar los ojos con los que vemos y entendemos el mundo, pues con su poder de creación artística puede metamorfosear la realidad, cambiarla, reflejarla tal como es o darle la vuelta, recrearla o recrearse en ella, suprimirla, alejarse de ella o hacerla algo propio e innovador.
Y no sólo puede hacer eso con la realidad contemporánea en la que se vive, sino también con la realidad mítica o ficticia de las grandes obras de la literatura, para interpretarla al gusto del director o de los guionistas y que exprese lo que en realidad se quiere. Así se puede coger una obra épica como la "Odisea" de Homero, paradigma de epopeya clásica en la que todos los personajes representan valores perfectos o elevados, y adaptarla a la gran pantalla.
Para esa gran empresa, un rico productor americano Jeremy Prokosh y el prestigioso director austriaco Fritz Lang deciden contratar para redactar el guión a un autor teatral, Paul Javal. Teniendo como escenario de la película y del rodaje primero unos estudios de cine italianos y luego la isla de Capri, se comienza el trabajo, en el que predominarán las discrepancias entre el director y el productor. Mientras tanto, Paul comprueba como en cuestión de horas y de días su matrimonio con la hermosa Camille, una mecanografista de 28 años, se tambalea y pasa del amor mutuo al tedio, las discusiones, los roces violentos, el desprecio y el abandono, en lo que tendrá un papel importante la presencia del productor americano.
Conforme van adaptando la obra homérica, les surgen numerosos interrogantes acerca de la misma, claramente influidos por la dura situación que Paul y Camille están viviendo, como la hipótesis de que Ulises dejara Ítaca no llevado por el deber y el honor como indica el aedo griego en la obra, sino porque estuviera cansado de Penélope, y que ésta a su vez le fuera infiel, algo bastante absurdo considerando que ella era el protopipo de la fidelidad matrimonial por excelencia. Sin embargo lo realmente curioso es el plantear esas cuestiones como introduciendo los problemas del guionista en la propia historia épica.
Perteneciente a la corriente cinematográfica de la Nouvele Vogue, de la que su director (con títulos anteriores como "Al final de la escapada") es uno de los prncipales representantes, se basa en la novela homónima de Antonia Moravia. Fue producida por Carlo Ponti y George de Baeuregard, se grabó en los estudios de Cinecittá en parajes de la isla de Capri y contó con el guión de Jean-Luc Godard, con la cinematografía de Raoul Coutard y un presupuesto estimado de 900.000 dólares.-continuo en el spoiler.