Muchos planes se pueden preparar para una noche tan especial como la de Halloween, pero seguramente no haya nada mejor que viajar hasta Springfield y sentarse en el salón junto a la familia Simpson y otros conocidos a escuchar algunas de las más aterradoras historias de miedo.

Con sólo unos pocos años de vida, "Los Simpson", cuya popularidad subía como la espuma (no se sabía entonces lo alto que llegaría la familia), ya había convertido en una costumbre anual su especial de Halloween, bautizado como "La Casa-árbol del Terror", episodio que lograba incluso mayor índice de audiencia que los habituales; siguiendo esta práctica, Matt Groening y sus acólitos se prepararon en la 4.ª temporada para visitar de nuevo el universo alternativo que habían creado al margen de la serie donde homenajeaban descaradamente algunas de las obras de terror, literarias, cinematográficas o televisivas más conocidas.
En esta ocasión se reunieron los seis guionistas Al Jean, Mike Reiss, Jay Kogen, Wallace Wolodarsky, Sam Simon y Jon Vitti bajo la dirección de Carlos Baeza, un experimentado en la saga de "La Casa-árbol", y se volvería a rendir un merecido tributo al género, lo cual se deja patente desde el principio, con una secuencia de apertura que parodia la de la mítica "Alfred Hitchcock Presenta", reemplazando la silueta de Homer a la del maestro del suspense, dando paso así al capítulo, en donde una fiesta de Halloween se ha preparado en el salón de la casa de los Simpson, momento y lugar perfectos para contar tres escalofriantes e ingeniosos relatos:

-El primero es "Clown without Pity" (referencia a la canción de Gene Pitney), que narra Lisa, donde Homer comprará en una siniestra tienda directamente sacada de "Gremlins" (aunque en aquella no tenían yogurt helado llamado "yogurlado") un muñeco parlante de Krusty para el cumpleaños Bart, que de repente intenta asesinarle al tiempo que le tira los tejos a la Stacy Malibu de Lisa. Violenta y gamberra recreación de "Muñeco Diabólico" y el episodio "La Muñeca Viviente" que Richard Sarafian dirigiera para "The Twilight Zone" adornado con momentos tan impagables como la carrera de Homer desde la bañera ante la atónita mirada de Marge, Patty y Selma y el irreverente chiste sobre las fotos de Whoopy Goldberg desnuda y coronado con un simpático y romántico final.
-El segundo corre a cargo del abuelo, que rememora el "King Kong" realizado por Ernest Schoedsack y Merian Cooper en 1.933, rebautizándolo como "King Homer", donde éste da vida al gigantesco gorila mientras Marge se pone en la piel de Ann Darrow. Humor del más negro (atentos a cuando "King Homer" se traga a la niña que canta alegremente) y esencia clásica en entero tributo al film, donde veremos algunos primeros planos de la cara del gorila como los que aparecían en aquél, además del buen detalle de mostrar en nostálgico blanco y negro la historia, que, como en la anterior, también se acabará con un bonito desenlace romántico. Groening lo nombraría más tarde como uno de sus segmentos favoritos.
-La noche acaba con "Dial "Z" for "Zombies" " contada por Bart, cuyo título vuelve a hacer homenaje a Hitchcock (concretamente al original de "Crimen Perfecto") y que no es sino una parodia de la mítica "La Noche de los Muertos Vivientes" de Romero (calcados esos planos inclinados). El relato más repugnante y violento de todos es a su vez el más divertido, con memorables secuencias como en la que los "zombies" dejan a Homer por su ausencia de cerebro o cuando éste dispara contra algunas grandes figuras históricas en el colegio; otra práctica llevada a la costumbre: los alienígenas Kang y Kodos reaparecerán carcajeándose de la desgracia de los pobres humanos (por desgracia este segmento no termina con el tema de Bobby Pickett "Monster Mash", perfecto para la ocasión, paradójicamente elegido para el capítulo "Yo amo a Lisa").

Retorcida y entrañable, esta entrega del especial de Halloween de "Los Simpson" alcanzaría la más alta audiencia para la Fox en su semana de retransmisión, y aunque episodios y especiales hay muchos (y, por lo visto, seguirá habiendo...), he de confesar que "La Casa-árbol del Terror III" es también uno de mis favoritos.
Momento para la Historia: Homer disparando contra Ned y pronunciando después una de las frases más recordadas de toda la serie: "¿Era un "zombie"?".