"Hasta que el apache sea aniquilado", esa es la promesa que todos los hombres mantienen. Hasta ese momento en que los odios personales puedan manifestarse y la venganza cobrarse, todos y cada uno tiene una misión que cumplir.
No importan las rivalidades, el objetivo es aplastar al despiadado enemigo indio y demostrar la fuerza que hace grande al soldado americano. Una auténtica misión de audaces.

1.962 fue un año clave para el "western". El canto funeral por el género que orquestó John Ford con "El Hombre que Mató a Liberty Valance" coincidió con la demolición del mismo que iniciaba impasible "Duelo en la Alta Sierra", segundo largometraje de un entonces muy prometedor Sam Peckinpah, convertido en éxito de público y de crítica y considerado uno de las mejores películas del Oeste, el cual sería disfrutado por Charlton Heston, quien decidió trabajar junto al director y contratarle para un próximo proyecto.
Dicho proyecto tomaría de base una historia de aventuras escrita por Harry Julian Fink, futuro guionista de "Estación Polar Cebra" y "Harry, "el Sucio" ", cuyo escenario de acción era la Guerra Civil americana. Poco después, Peckinpah se aproximaría al argumento en compañía de Oscar Saul con la intención de retocarlo; ese sería el comienzo de la larga lista de problemas que el pendenciero cineasta habría de soportar con los productores. "Mayor Dundee" fue su entrada en el cine de altos presupuestos, y sus intenciones de hacer la película como quería chocaba una y otra vez con los ejecutivos de Columbia Pictures.

Esto provocaba que, día si y día no, perdiera los estribos con sus colaboradores mientras no dejaba de emborracharse; gente despedida sin razón, mucha presión por parte del estudio y una acalorada discusión entre Peckinpah y Heston (perdura la anécdota de cómo este último le amenazó con el sable que su personaje usaba en la película) no hacían sino suponer que el rodaje estaba fuera de control, con lo que su leyenda maldita comenzaba a fraguarse. Inspirada en acontecimientos reales, la historia de "Mayor Dundee" empieza el 31 de Octubre de 1.864.
Cuando el terrible jefe apache Sierra Charriba aniquila a una compañía entera de la caballería tendiéndole una emboscada, el mayor Amos Dundee, que fue relegado de su puesto y enviado como guardián de un campo de prisioneros en Nuevo México, se aprovechará de esta carnicería para recuperar de nuevo la gloria y el prestigio. A las órdenes de una compañía compuesta por soldados de la Unión, confederados renegados y hombres sin oficio, Dundee se embarcará en una peligrosa empresa: rescatar a unos niños secuestrados por Charriba y acabar de una vez por todas con éste y sus guerreros.

"Mayor Dundee" es una obra de transición que llevaría a Peckinpah a su mejor etapa como cineasta. Todavía no se hallarían algunas de sus marcas de la casa (cámara lenta, rápidos cortes, incluso la misoginia está bastante disimulada), que cristalizarían en la enorme "Grupo Salvaje", y lo más interesante es verle recurriendo a una temática tan clásica en el "western" como es el enfrentamiento entre la Caballería y los indios, de hecho el film se ve influenciado por "Fort Apache" y "Centauros del Desierto", de John Ford, y "Río Rojo", de Howard Hawks. Pese a esto, nos hallamos ante un film 100% de Sam Peckinpah.
Aparece su gusto por México, tierra de libertades y romances que inundará su obra, así como ese conflicto eterno al que se someten sus personajes, siempre atrapados por un ambiente recargado de violencia, hostilidad y odio, donde la ética y la moral chocan con el cumplimiento del deber y la responsabilidad. El objetivo de "Mayor Dundee" es más bien desmitificar los mencionados títulos que la preceden, de este modo encontramos a hombres unidos por un trato de caballeros pero sin una sincera lealtad entre ellos ("hasta que el apache sea aniquilado", se repetirá constantemente), siendo el mayor ejemplo el deseo de Tyreen, quien espera el momento oportuno para escupir sobre la bandera erigida por los hombres de Dundee.

Mientras tanto, la afilada voz del narrador confiere un tono más épico a la historia, realzado esto por las magníficas secuencias de batalla, las cuales evocan un espectáculo más propio del cine de aventuras que firmaba John Sturges. Dos de los mejores actores de entonces, Charlton Heston y Richard Harris, se enzarzan en un legendario duelo interpretativo, el primero en la piel de ese antihéroe cínico y duro a la par que vulnerable y ávido de gloria, el segundo dando vida a un personaje más romántico y que recuerda a los espadachines encanados por Errol Flynn. A éstos los siguen un puñado de grandes actores, algunos convirtiéndose más tarde en habituales del director, como Jim Hutton, James Coburn, Warren Oates, Ben Johnson, L.Q. Jones o Slim Pickens. La escultural Senta Berger acopla los modos y maneras del melodrama al film como anteriormente hicieran Anne Baxter o Jennifer Jones en el "western".
Grandes dosis de humor negro, violencia y aventura, significativos dilemas morales en los que entran en juego la amistad y el honor, romanticismo conducido por la poética crepuscular, pilares básicos de los relatos "peckinpahnianos", (sangre, arena, sol y tequila) en perfecta armonía. "Mayor Dundee" fue defenestrada en su momento por la crítica y estrellándose en taquilla, y la razón fueron los severos tijeretazos de los productores, que boicotearon esta pequeña joya de Peckinpah, nunca tan recordada como otras futuras obras.

Intenten disfrutar de ella en su versión extendida de 2 horas y media, quizás cambien de opinión.