Cuando se estrenó en 1.982, "Poltergeist" titubeó durante su primer fin de semana, pero en poco tiempo los ingresos en la taquilla se dispararon hasta superar los 70 millones.
Nominada a los Oscar y con un puñado de alabanzas por parte de la crítica, la jugada no le salió nada mal a Spielberg y Tobe Hooper a pesar de sus interminables (y memorables) rifirrafes durante el rodaje.

Puede que, tras aquella no demasiado satisfactoria experiencia, éste último decidiera abstenerse de repetir en un proyecto de gran envergadura y corriendo el peligro de volver a perder el control artístico por culpa de los productores...sin embargo no fue así, y tras su lucrativa aventura de fantasmas, Menahem Golan y Yoram Globus, dueños de la Cannon Group, una de las productoras más míticas de los '80 (en lo que a cine "exploitation" se refiere), prepararon un contrato de tres películas para él, siendo esta "Lifeforce" la primera, para la cual reunieron la nada desdeñable cantidad de 25 millones de dólares con la intención de realizar su "blockbuster" definitivo.
La idea era adaptar la novela "The Space Vampires" del autor y filósofo Colin Wilson (responsable directo de popularizar el llamado nuevo existencialismo en Inglaterra), tarea que recaería sobre el especialista de la ciencia-ficción y terror Dan O'Bannon. Pero el texto, de interesantes conceptos científico-filosóficos y claras inspiraciones "lovecraftianas", sufriría considerables cambios para en el film, como el final, totalmente modificado, y otro sugerido por el propio Hooper: hacer del cometa Halley un elemento esencial de la trama (pues estaba previsto que en 1.986 volviera a pasar cerca de La Tierra), el cual deben estudiar los tripulantes americanos e ingleses del transbordador Churchill.

Pero en el transcurso de su misión encontrarán una inmensa nave extraterrestre que alberga unos seres fosilizados con aspecto de vampiros y tres especímenes conservados en buen estado dentro de unas cápsulas...descubrimiento que será fatal para los astronautas y, más tarde, para los seres humanos del planeta. Un fascinante prólogo de aproximadamente 20 minutos con claras alusiones a "Alien" (se nota la mano de O'Bannon) da comienzo a esta aventura que mezcla ciencia-ficción con suspense y fantasía mientras rinde un particular homenaje al cine de serie "B" de antaño; tanto es así que "Lifeforce" recordará a veces a "Quatermass and the Pit" (tercera de las aventuras del doctor).
La acción se traslada entonces a Londres, lo que le da un aspecto original al film (estas historias suelen ocurrir siempre en EE.UU.), donde el despertar de uno de los humanoides, cuya forma es la de una atractiva mujer, establece los principios de la trama: los alienígenas tienen la capacidad de absorber la fuerza vital de los humanos, quienes se convierten en unos horrendos seres que necesitan seguir absorbiendo energía para vivir, lo que prepara el terreno para una colosal plaga de "zombies"-vampiros en la ciudad, como si se pretendiese combinar, sin más intención que la de entretener, "La Invasión de los Ladrones de Cuerpos" y "Zombi".

(CONTINÚA LA CRÍTICA EN ZONA SPOILER)

Si la estructura narrativa y el montaje son el mayor hándicap de "Lifeforce", sus virtudes son la banda sonora del maestro Henry Mancini, los increíbles efectos especiales del genio John Dykstra y la fotografía de Alan Hume, cuya combinación logra facturar unas imágenes de gran poder visual (es decir, el aspecto técnico y la belleza formal). En el reparto vemos a unos correctos actores como Steve Railsback, Frank Finlay o un Patrick Stewart previo a su estrellato con "Star Trek", aunque mención aparte merecen (en el lado positivo) la joven y bellísima Mathilda May, que muchos recordarán por su infame papel en "La Teta y la Luna" y que se pasa prácticamente la mitad de la película desnuda.
Y (en el lado negativo) ese mediocre Peter Firth con aires de gran intérprete que cada vez que abre la boca parece estar recitando una tragedia "shakespeariana" y que además sorprende con una colección de expresiones faciales de lo más indigestas. Como estaba previsto, "Lifeforce" pasó sin pena ni gloria por la taquilla, a lo que no ayudó el enfrentarse contra la superior "Cocoon"; fantasía, horror, ficción y erotismo pretenden darse de la mano, aunque lográndolo a medias (en sus primeros tres cuartos de hora) en este homenaje a la serie "B" de los '50 y '60 con presupuesto de gran película de Hollywood, entretenida por momentos y hueca e incoherente la mayoría del tiempo.

Serviría, además, de inspiración para la posterior y mejor "Species". Wilson, muy descontento con el resultado, afirmó que se trataba de la peor adaptación de una novela al cine de todos los tiempos.
Motivos no le faltaron al hombre...