Si alguien desea una clara y bien recreada plasmación de la sociedad europea del siglo XIX (sobre todo de su primera mitad), la novela “Le Rouge et le Noir” (Rojo y Negro) que, el escritor francés Stendhal, publicara en 1830, lo va a dejar bien ilustrado. El papel que jugaban las instituciones del Estado (ejército, jueces, alcaldes…), el rol de la iglesia, las tradiciones burguesas y la suerte de moral que imperaba entonces en sociedad, lucen aquí al desnudo con la picardía, la acidez y los matices psicológicos que hicieron grande a la literatura francesa.

El título del libro, hace referencia a los colores de los trajes usados por los militares (el rojo) y por el clero (el negro), dos instituciones muy entrelazadas entonces (y hoy) para preservar el control y la manipulación en (casi) toda sociedad… y esto queda, también, muy bien plantado en la novela.

Se trata de un joven de 23 años, llamado Julien Sorel, cuyo padre, un modesto carpintero, ha tenido diferencias con el alcalde de su natal Verrières, y de pronto, la cultura alcanzada por su guapo hijo -seminarista y experto en latín al punto de superar a su maestro-, hace que sea llamado por el alcalde, Moirot de Rênal, para que ejerza de preceptor de sus pequeños hijos… pero, Louise, su aguantadora y recatada esposa, es una mujer muy atractiva y… cuando los ojos se entusiasman, la mente comienza a pensar en una nueva dirección y, para desgracia de algunos, estos les ocurre a ambos.

La novela de Stendhal, ya había sido llevada al cine en al menos tres ocasiones, siendo la última, “Il Corriere del Re” (Gennaro Righelli, 1947), pero, hubo que esperar hasta 1954, para que, por fin, pudiera verse esta adaptación del director francés, Claude Autant-Lara, en la cual se ha puesto el máximo empeño para lograr algo digno de la clásica novela.

El guion, del propio director, en colaboración con Jean Aurenche y Pierre Bost, se toma las “necesarias” libertades, no solo para ajustarse al tiempo cinematográfico sino para sorprender a los espectadores con ciertos giros en la trama, pero, en general, es muy fiel al espíritu de la novela y la película tiene aroma a Stendhal ¡y claro, a Autant-Lara!

Las contradicciones sociales (burguesía-proletariado, entre el no y el sí), fluyen entre los protagonistas, y una llamativa historia -con eros y thanatos en la proa- se irá deshilvanando deliciosa y trágicamente. Por supuesto, la moral de la época no daba para abiertas desinhibiciones… y el filme también conserva su recato, pues tampoco, 1954, daba para tomarse ciertas licencias.

Con un valioso y carismático reparto encabezado por Gérard Philipe, Danielle Darrieux y Antonella Lualdi, <<EL ROJO Y EL NEGRO>>, fluye muy gratamente sin que fatiguen en lo más mínimo los 193 minutos que dura su proyección. Cine sociológico de primera clase.

Título para Latinoamérica: <<ROJO Y NEGRO>>