Karen Gay Silkwood era empleada de una planta nuclear ubicada en Oklahoma y propiedad de la compañía Kerr-McGee. Ante las inconveniencias que a diario se presentaban en su puesto laboral, Karen decidió afiliarse al Sindicato de Empleados Atómicos (A.W.U.) y ante ellos denunció la manera como, al interior de la planta, se adulteraban los rayos x que revelaban cualquier inconsistencia en las barras de combustible. Ante el grave peligro que esto representaba para la seguridad de los trabajadores y del país en general, el sindicato consigue que Karen se comprometa a conseguir pruebas contundentes que demuestren lo que está ocurriendo.

En su investigación, que le costaría la animadversión de muchos de sus compañeros de trabajo, Karen Silkwood descubre asiduas violaciones de las normas de seguridad, almacenaje improcedente de residuos contaminados, deficiente protección de la salud en los espacios laborales y exposición de los trabajadores a sustancias radiactivas, cuando comprobado está que, una pizca de plutonio del tamaño de un gramo de polen, basta para producir cáncer en un ratón.

Avanzada la investigación que despertaría la alerta sobre los peligros de la energía nuclear y sobre el negligente manejo de tales empresas, el 13 de noviembre de 1974, Karen Silkwood - quien tan solo tenía 28 años y dejaba tres hijos de una relación de la que se había separado-, es encontrada muerta dentro de su auto chocado, en un hecho que las autoridades concluyeron como un accidente por conducir dormida, pero que, tras las investigaciones posteriores, ha dejado fuertes sospechas de que pudo ocurrir otra cosa.

Este hecho causó revuelo en la sociedad norteamericana… y pronto se convirtió en un guión cinematográfico que escribieron Nora Ephron y Alice Arlen, y que fue dirigido por el ya famoso Mike Nichols ("¿Quién teme a Virginia Wolf?", "El graduado"...), logrando otro gran éxito comercial y aumentando la polémica frente a la irresponsabilidad de las plantas nucleares.

Meryl Streep, de notable parecido físico con la verdadera protagonista de aquel insuceso, logra una enérgica y convincente caracterización, forjando un personaje lleno de contradicciones, pero con un fuerte carácter que la impulsaría a defender la verdad y la justicia, en un espacio donde los hombres resultaban vendidos o por completo sumisos.

La historia da mucha importancia al reflejo de un ser humano que vio siempre distante y a cuenta gotas los momentos de felicidad, pero quien supo aprovechar la oportunidad que le dio la vida de ser alguien con altura y que, además, logró ser consecuente con la dignidad y con la búsqueda de la verdad, a lo que se deben de manera indefectible, los mejores entre los seres humanos.

¿Y por qué murió tan repentinamente Karen Silkwood? Si fue un asesinato, fue por un acto de torpeza de algún oscuro personaje que quiso, impertinentemente, tapar las nubes con las manos. Y si fue por decisión del fatum, es porque bien que sabe que hay personas que se tornan más representativas cuando son víctimas de una inesperada desaparición... porque así animarán a otros a proseguir su camino.