Hijo de una familia campesina de Beaufort, Francia, con escasa solvencia formativa y económica, Joseph Vacher, fue, desde muy chico, un maltratador de animales y, ocasionalmente, de las muchachas campesinas a las que tomaba casi por la fuerza. Pero, su gusto no terminaba ahí, y a los 19 años fue llevado a prisión por haber abusado a un chico menor de edad.

Entonces, se unió al ejército, pero, la rigidez con que era tratado le causaba depresiones… y un día, intentó suicidarse cortándose la garganta. Mientras seguía en el ejército -donde alcanzó el grado de sargento-, Vacher se enamoró de una atractiva empleada de servicio, pero ella nunca le daba entrada y hasta llegó a burlarse de él… fue así, como el hombrecillo reaccionó en forma violenta, y tras hacerle cuatro disparos en diferentes partes del cuerpo, dirigió el arma hacia su cabeza y vacío las dos restantes balas que todavía le quedaban.

Es aquí, cuando comienza esta historia verdadera que, el director Bertrand Tavernier, ha adaptado en compañía de, Jean Aurenche y de Pierre Bost, conservando incluso varios de los nombres auténticos de los personajes. Por los matices ficticios que pudieron haberse agregado, el apellido del protagonista se cambió a Bouvier, pero, en francés, tanto Vacher como Bouvier, significan Vaquero.

Otros detalles de la difícil juventud que padeció Bouvier, se irán desgranando en esta interesantísima trama ambientada en un pueblo medio-fascistoide, monárquico y antisemita, cuando el famoso, Caso Dreyfuss -en cuya defensa interviniera el gran novelista Émile Zola-, estaba teniendo lugar.

Si bien, el capitán Alfred Dreyfus, era un hombre recto, mientras que, Joseph Bouvier, carga con por lo menos 11 asesinatos y era un infame depredador, el filme relaciona los hechos para dar cuenta de cómo, las instituciones encargadas de aplicar justicia, no juegan limpio como se esperaría de ellas.

La delgada línea que separa al que es juzgado y al que juzga, queda aquí muy bien trazada, y en un duelo de maquiavélicas inteligencias, cada uno jugará sus cartas: Para no ser llevado a la guillotina, el condenado… y para lograr hacer parte de La Legión de Honor, el señor juez.

El reparto, muy sólido, lo encabezan, Michel Galabru (Premio Cesar a Mejor Actor); Philippe Noiret, Isabelle Huppert y Jean-Claude Brialy.

Creo que nadie conseguirá salir indiferente de un filme como, <<EL JUEZ Y EL ASESINO>>.