Fenomenal película de intriga que podría semejarse a un film de espionaje; pero la habilidad de John Schlesinger (Cowboy de Medianoche) en la dirección y William Goldman (autor de la Princesa Prometida) en el guión exorcizan los fantasmas del nazismo en la era moderna; dónde de las penumbras de la jungla sudamericana renace el Doctor de las SS Szell o “El Ángel Blanco” para sus víctimas, magníficamente caracterizado por Sir Laurence Olivier que dos años después se interpretaría un papel radicalmente opuesto: el del cazador de nazis Ezra Lieberman (inspirado en la figura real de Simon Wiesenthal) en “Los Niños del Brasil” (The Boys from Brazil, 1978) de Franklin J. Schaffner.

Si desglosamos éste notable thriller que sigue poniéndome los pelos de punta en cada visionado, el eje se centra en la preocupación del criminal Szell por unas joyas (protegido por una supuesta organización de agentes secretos, entre ellos Roy Scheider, que velan por su seguridad a cambio de que delate la localización de otros nazis fugitivos). Tan preciado tesoro lo tiene protegido en una cámara de seguridad de un banco neoyorkino, cuyas llaves solo las posee él y su hermano (Ben Dova) que muere de un trágico y absurdo accidente de tráfico después de tener una discusión con un judío cascarrabias. Y así se desatan los fantasmas del pasado. Pero aquí no termina, porque la trama continua con la implicación de un estudiante universitario y corredor de fondo llamado Babe Levy (Dustin Hoffman) cuyo hermano Doc (Roy Scheider) viaja por todo el mundo, vive de hoteles y come bien en restaurantes parisinos con el fin de proteger la seguridad de un nazi que regresa a la civilización cuyo objetivo es proteger un patrimonio que, años atrás y como dentista, saqueó de las bocas de los miles de judíos prisioneros que tuvo en su poder.

Y en un juego de persecuciones, falsas mentiras (la secuencia del restaurante entre Scheider, Hoffman y Keller es antológica como arranque a una trama que se irá cada vez enmarañando más hasta los momentos de más suspense; cuando Babe es perseguido de madrugada por los hombres de Szell) se presenta una película que por su título nos sugiere una carrera a contrarreloj para salvar el pellejo, aunque no te veas directamente implicado en la trama. Soberbio ejercicio como para hacerte saltar del sofá unas cuantas veces.