Revisión contemporánea de la clásica tragedia griega de Sófocles y en que narra el destino de Edipo, marcado por las directrices de los oráculos, hijo de los reyes de Tebas, Layo (Luciano Bartoli) y Yocasta (Silvana Mangano). Su padre decide abandonarlo a su suerte tras serle dictada la profecía de que Edipo le arrebatará el reino y acabará casándose con su propia madre. Por eso de niño, es despechado y por circunstancias del destino es acogido por los reyes de Corintio, Pólibo (Ahmed Belhachmi) y Mérope (Aida Valli), hasta que Edipo adulto (Franco Citti) decide resolver las extrañas pesadillas que le atormentan por la noche para descubrir cuál será el final de su camino: conquistar Tebas y casarse con su madre después de asesinar a Layo.

Pier Paolo Pasolini trasladó la introducción de ésta historia a la Italia pre-fascista pare llevar buena parte del metraje del film en localizaciones en Marruecos a parte de la Toscana. Pero destaca el salto atemporal hacia atrás que hace desde el nacimiento de Edipo hasta su caluroso peregrinaje por tierras áridas.

Destacar las notables interpretaciones de Franco Citti (actor fetiche del director italiano y hermano del también cineasta Sergio Citti) y una maternal y bellísima Silvana Mangano que contaba con 38 años de edad para interpretar a la madre y amante del desventurado Edipo, convertido en rey y convertida en esposa por sus propias manos. Esa visión trágica que ofrece el director de “Las Mil y una Noches” (Il Fiore delle Mille e una Notte, 1974) la contrasta con la percepción contemporánea sobre el mito griego en la Italia actual en las secuencias finales de la película.