Primera aportación en el género del policíaco que se daría a conocer como “buddy movies”. También representa la primera aventura de los actores Mel Gibson (recién salido de la trilogía “Mad Max”) y Danny Glover (En un Lugar del Corazón; el Color Púrpura) como los dos policías de ideas opuestas obligados a congeniarse. Ambos tienen puntos en común: son veteranos del Vietnam y quieren resolver sus casos rápidamente. Pero sus decisiones topan con largas y humorísticas discusiones que no así interrumpen sus casos a esclarecer que, como ya se debe saber, en el film se centra en uno en concreto.

Una chica joven cae de un edificio bajo la influencia de la heroína. El veterano sargento de policía Roger Murtaugh (Danny Glover) descubre que era la hija de un antiguo compañero en Vietnam, Michael Hunsaker (Tom Atkins). Una extraña organización formada por antiguos miembros de las Fuerzas Especiales está detrás de lo que parece un caso más complicado de lo que debería. Pero Murtaugh deberá con la colaboración de Martin Riggs (Mel Gibson) un agente de narcóticos traumatizado por su pasado. Juntos intentarán desenmascarar la organización del General (Mitchell Ryan) y su mano derecha Joshua (Gary Busey).

Richard Donner (Superman; Los Goonies) se encargó del proyecto, con producción del especialista en el género Joe Silver, que le llevaría a rodar unas cuantas secuelas más, con nuevo reparto pero que aquí no cuenta todavía con la presencia de Joe Pesci o Renee Russo, que engrosarían el grupo con entregas más artificiosas con el fin de no agotar la franquícia.