Incursión cronenbergiana en un hecho sucedido a mediados de los años sesenta en la China agitada por su papel indiferente a las convulsas situaciones que se deparaban en parte del continente asiático con la irrupción de la Guerra del Vietnam y el papel desempeñado por la Embajada Francesa. Pero realmente se trata de la dramatización de una obra teatral escrita por David Henry Hwang (que también ejerció de guionista en la película) y que toma como referencia la ópera trágica de Giacomo Puccini sobre la relación prohibida entre una japonesa y un oficial de la marina norteamericana.

Fascinado por la obra, René Gallimard (Jeremy Irons) un contable destinado a la embajada francesa en China sucumbe a los encantos de la diva Song Liling(John Lone), ignorando que las autoridades chinas no permiten a las mujeres interpretar papeles principales y creyendo que se trata de una mujer. Sus encuentros esporádicos van a ser más intensos mientras las revueltas se intensifican en el país.

Alejándose más de los parangones del fantástico, género en que se había apadrinado y que lo llevó a dosificar de modo transitorio con otros géneros, y dándole más protagonismo al drama como así lo demostró con la imprescindible “Inseparables” (Dead Ringers, 1988), David Cronenberg demostró nuevamente su conocimiento de emplear otros recursos acorde a sus obsesiones no solamente emparentadas con lo físicamente orgánico (como lo demuestra con virualencia sexual en “Rabia” (Rabid, 1977), por ejemplo) si no también en lo psicológico. Irreconocible John Lone (Manhattan Sur; El Último Emperador) desempeñando su papel de transexual.