Junto con “Lawrence d Arabia” ésta cinta bélica (popular por su tema principal, a modo de marcha militar coreada por los silbidos de la tropa inglesa prisionera) podría considerarse como uno de los films más aplaudidos del director británico: muy cuidadoso siempre en localizar sus films y contando con un reparto mitad inglés, americano y japonés, representando así a los prisioneros y opresores en ese rincón de la selva tailandesa ocupada por los soldados del Sol Naciente, capitaneados por el rígido y doctrinario comandante Haito (Sessue Hayakawa), obsesionado en la construcción inmediata de un puente que traiga a sus tropas provisiones y armamento para asegurar su posición en ese lugar de importancia estratégica.

Siguiendo el ritmo habitual de ésta clase de películas, Lean enfatiza una historia sobre la dignidad del ser humano cuando es sometido a toda clase de limitaciones. Así vemos a un caracterizado Alec Guinness como Coronel Nicholson negándose a unas ordenes que no cumplen las convenciones de Ginebra y, posteriormente habiéndose incluso ganado la confianza del enemigo, capaz de demostrar cuán leal y honrosa puede ser la contribución del Imperio Británico para construir un puente firme, sólido con las manos y ganas de centenares de los prisioneros confinados en el campo.

La parte heroica la añade, evidentemente para realzar la acción, un oficial americano interpretado por William Holden con planes de huida en su haber y cuyo rol jugará un papel fundamental de aventurero, truhán y arquetipo de tipo duro en la película.

Basada en una novela de Pierre Boulle que se hizo mundialmente famoso por ser el autor de “El Planeta de los Simios”, la película ganó siete Óscar de la Academia de Hollywood. La firma de Lean ya quedaría compensada en sus futuras y épicas superproducciones.