187/01(01/11/15)El valiente realizador Tod Browning creó uno de los grandes films de culto de la historia, cinta de terror mítica, única y extraordinaria, de las obras más perturbadoras e inquietantes rodadas jamás, una de las más estremecedoras odas que se hayan hecho al diferente, a aquello de “La belleza está en el interior”. De las que te deja mal cuerpo, cimentada su ambientación en que muchos de los actores son personas con taras y deformidades físicas profundas, estos serian los supuestos freaks del título original, pero la historia con gran habilidad le da la vuelta a los tópicos y hace de las personas “normales” los monstruos. Una obra conmovedora, emocionante, escalofriante, que con su coraje y estética feista ha influenciado a cineastas como Luis Buñuel, David Lynch o Tim Burton. Film que con el paso de las décadas ha ido ganando, con su singular mezcla de crueldad, ternura, lirismo y humor, un canto a la vida, aun en las peores de las circunstancias, atemporal y universal. Obra con claros tintes humanistas, que construye a personajes desde una óptica valiente, sin concesiones, sin caer en maniqueos sentimentalismo, ni efectismos baratos.

El escenario es un circo en Francia donde conviven personas de todo tipo físico, trapecistas como Cleopatra (Olga Baclava), una domadora de focas como Venus (Leyla Hyams), forzudos como Hercules (Henry Victor), payasos (Phroso interpretado por Wallace Ford, o Roscoe Ates), o personas que por sus taras físicas atraen el morbo del espectador, como los enanos Hans y Frieda (hermanos en la vida real, Harry y Daisy Earles), “El Hombre Esqueleto (Peter Robinson), hermanas siamesas, gemelas Daisy y Violet Hilton, microcefálicas, se conocen como "cabezas de alfiler", eran Zip y Pip (Elvira y Jenny Lee Snow) y Schlitzie, hombre llamado Simón Metz, llevaba vestido por incontinencia, la cuidadora de estos Madame Tetrallini (Rose Dione)una hermafrodita mitad hombre y mitad mujer es Josephine Joseph, Johnny Eck, el hombre sin piernas, el sin extremidades Príncipe Randian (conocido como el torso), "La Mujer Barbuda" (Olga Roderick), Frances O'Connor y Martha Morris como mujeres sin brazos, Elizabeth Green es la cigüeña, y Koo Koo la Mujer Ave, tenía síndrome de Virchow-Seckel o cabeza-pájaro de enanismo, recordada por la escena en la que baila sobre la mesa, y más. La historia tiene su núcleo en la relación que se establece entre el enano Hans y la bella trapecista Cleopatra, enamorado perdidamente y ella solo quiere de él su dinero, de hecho ella tiene una relación con el forzudo Hercules.

Una desgarradora cinta que trata temas como la avaricia, las falsas apariencias, la hipocresía, la verdadera belleza, el deseo, la comprensión, la amistad, el sacrificio por amor, los prejuicios sociales, la amoralidad, o la venganza, en lo que es una vigorosa crítica contra la intolerancia al diferente, lo hace de modo ingenioso, dándole la vuelta al cliché de que el “feo” es el malo. Expone con descarnación el patetismo de estos seres amorfos, sus sentimientos, sus frustraciones, las humillaciones a que son sometidos por aquellos “normales” que se creen superiores moralmente, y por esto se creen con derecho a menospreciar a los “diferentes”, haciendo de este modo a estos de unos amorales desalmados, y convirtiendo a los deformes en los poseedores del corazón. Browning da un enfoque nada victimista de los “freaks”, los trata con humanidad, les confiere sentimientos, y mucha dignidad.

El film se desarrolla en un increscendo dramático gradual hasta desembocar en un clímax final apoteósico, lo hace de forma que en la primera parte nos presenta de modo cuasi-documental a los “freaks”, con sus intrahistorias que les dan forma y alma, saltando de un personaje a otro: La de la “Mujer barbuda”, pareja del esqueleto humano, embarazada y que da a luz una hija; La de las hermanas siamesas, una casada con uno de los payasos del circo y la otra comprometida con el propietario del circo, esta aporta los mejores golpes de humor; Las inquietantes visiones de “El Torso Humano”, excitante como se enciende un cigarrillo con sólo la boca, en la escena original, también tira el cigarrillo; La de las mujeres sin brazos en su vida cotidiana con los pies de manos; O el denigramiento que sufre el medio hombre-mujer por los “compañeros” de circo.

El relato evoluciona de modo fluido y rápido, apoyado en elipsis temporales (seguro provocadas por el re-montaje), saltando de una subtrama a otra, hasta que en su segunda mitad se centra en la compleja historia de amor triangular entre los enanos Hans y Frieda y la trapecista Cleopatra, donde llega la boda, y se ve el “corporativismo” y compañerismo de los “freaks”, atacar a uno de ellos es atacarlos a todos, hasta llegar a su apocalíptico tramo final bajo la lluvia, sublime.

Tod Browning era un muchacho de 16 en una familia acomodada cuando se enamoró de una bailarina de carnaval, escapándose para unirse a los feriante ambulantes, a los 30 años comenzó a trabajar en cine, llegando a ser asistente del pionero del cine mudo Edward Griffith, teniendo varios éxitos mudos con “El hombre de las mil caras”, Lon Chaney, de protagonista, en el sonoro despuntó en la Universal con “Drácula” (1931), es por ello que el gran Irving Thalberg lo fichó para la MGM, quería la respuestas del estudio a “Drácula”, le dio libertad para su proyecto soñado, la libre adaptación de la historia corta de Tod Robbins “Spurs” (1923), la MGM compró los derechos del relato, con ideas de Browning de su sus experiencias en el circo se hace el guión, de Willis Goldbeck (“El hombre que mató a Liberty Valance”) y Elliott Clawson, Leon Gordon, Edgar Allan Woolf (“El mago de Oz”), Al Boasberg (“El maquinista de la General”) y un sin acreditar Charles MacArthur ("Luna Nueva") también participaron, al parecer poco quedó de la historia original, solo el esbozo del matrimonio entre un enano y una mujer tamaño “normal”, así como la de fiesta boda... (sigue en spopiler)