82/01(02/04/24) Divertidillo corto silente creado por el Icono más grande del Séptimo Arte, Charles Chaplin, que editó, escribió, dirigió y protagonizó, en lo que es una cruenta burla a los music halls en los que él se hico precisamente famoso. Es una de las pocas películas de Chaplin que hace referencia directa a sus inicios teatrales, película modificación del trabajo había hecho Chaplin con la compañía Karno de Londres en la obra teatral “A Night at an English Music Hall”, Chaplin había actuado en esa obra durante las giras con Karno por USA, y decidió utilizar parte de ella en la película, incorporando sus genuinos toques. La película transcurre en una sala de teatro, y está formada por sucesión de escenas cómicas en las cuales discusiones de personajes en la platea y palco se alternan con números de cantos, danzas orientales, ilusionismo y otros. Chaplin interpreta dos papeles, elemento que repetiría 25 años después en su épica “El Gran Dictador”. Chaplin interpreta a dos personajes, ninguno de ellos es su mítico ‘Little Tramp”, uno es el Sr. Pest, tipo rico y borracho actuaba como si fuera el único en la audiencia, sin tener en cuenta a demás durante el espectáculo, e incluso molestaba a los artistas de vez en cuando. El otro es el Sr. Rowdy, tipo más pobre en la parte alta, estando a punto de caer del balcón varias veces y era propenso a tirar o dejar caer cosas. Es un corto que solo que solo busca sacarte unas sonrisas, es un argumento plano, engarzado a base de gags, slapstick, tropezones, golpes, travesuras, malentendidos. Le falta cohesión, le falta equilibrio, le falta chispa, pero al menos cumple, te saca alguna mueca de risa, y nunca aburre, pues Chaplin dota al metraje de un ritmo trepidante.

Chaplin parece estar renegando su antiguo trabajo en el teatro, como forma de decir al público que lo bueno y de calidad estaba en el cine. Comienza de modo poco imaginativo, e incluso perezoso para lo que uno espera de Chaplin. Con una cola para entrar en el teatro en la calle, donde un encargado del teatro le dice a Mr. Pest que se ponga atrás en la fila y este se coloca tras una estatua, sin sentido alguno, ello para hacer el gag de que pasan todos y el no se ha enterado. Se supone que es porque está borracho, y porque un borrachín querría ir solo al teatro, si además no presta mucha atención al mismo? Y que más da. Luego tenemos que este Pest es bastante despreocupado y arrogante, pues cuando entra enciende un fósforo en la calvorota de un espectador, tirando la cerilla al interior de una tuba de la orquesta del teatro. Tras sentarse le hacen levantarse para resituarlo, pero no le agrada la (fea) compañía, todo ello mientras va haciendo estragos de golpes cuando va pasando de un lado a otro, ello con un rol desagradable de tipo que gusta de ir molestando y arremetiendo contra todos. Hasta que con el maestro de la orquesta acaba en un trifulca donde sin querer va golpeando a unos y a otros, acabando en un vaivén fuera del teatro echando a un (oronda) mujer a una fuente (el humor inteligente hasta ahora no ha hecho acto de presencia), con al que, por supuesto, acaba a empellones; Vuelve a dentro y coquetea con una joven rubia, para ello se sienta a su lado (encimade un sombrero de copa, humor inteligente ¿?); Cortamos a Mr. Rowdy, que abre una botella de cerveza (creo) y riega a los de abajo con ella (seguimos con el humor ingenioso ¿?); Apaerece la verdadera pareja de la rubia, un tipo grande al que acaba, de modo equivocado poniendo la mano sobre la de este, el fornido lo mira de modo desafiante y Mr. Pest decide que corra el aire y huye. Incomprensiblemente, en vez de echarlo afuera, lo colocan en uno de los palcos cercano al escenario, allí sigue sentándose sobre sombreros de copa (y es que el running inteligente nunca cansa ¿?); Le tapará una (obesa, la corrección política de no reírse las gruesas aun no estaba presente) mujer con un emplumado sombrero con el que Mr. Pest nos regalará otro gag; Asistimos al primer número del Music Hall, la Bella Wienerwurst (Bella Salchichacocida, y es que cuando están en vena con los intertítulos es un no parar de humor sutil), una (otra vez oronda, lo de reírse de las deficiencias físicas daba para mucho) mujer ataviada de chica árabe bailarina del vientre, supuestamente haciéndolo sensualmente, rutina que acaba con Pest sobre el escenario, otra vez peleando con otro tipo; Aparece un repelente niño (se nota talludito, pero al vestirlo de cuasi-bebé tenemos que creer es infante) , lo sientan tras Pest, con un primer gag con tarta y lanzamiento de esta en la caras (y es que el humor de las tartas siempre ha dado mucho de si como humor grácil; nota mental, es un ataque de cinismo este comentario); Siguiente número sobre el escenario es una encantadora de serpientes, con la Pest interactúa desde su asiento, primero intentando le encienda su cigarro con el de ella, y luego intentando prender un fósforo en la planta de su pie desnudo. La cosa acaba con que las serpientes siembran el caos entre el público, esta vez sin ser impulsor Pest; Ahora es una pareja de cantantes, cual nuestros Dúo Sacapuntas, o sea, un tipo alto y otro bajito, llamados ‘Punto y Guion’, cuando comienzan a cantar Rowdy les lanza fruta, tras ello helados de nata (humor de kilates en su agudeza mordaz ¿?), uniéndose a la turba linchadora Pest con una tarta de su niño ‘vecino’; Como colofón un Mago que juega con el fuego, aparece el ilusionista ataviado de demonio con un truco stop-trick (inventado por accidente por el gran Georges Méliès), que se dará más en su rutina. Cuando comienza a soplar fuego, Rowdy decide ejercer de bombero.

Aquí el final resulta bastante plano, sin clímax alguno.

Al final el corto se reduce a gags de sal gorda, que seguro entonces entusiasmaron, pero vistos hoy día solo llegan a hacernos esbozar una media sonrisa, pues además, la dualidad de roles de Chaplin resultan nada empáticos.