Una vez vistas "La muerte tenía un precio" y "El bueno, el feo y el malo" se nota que "Por un puñado de dólares" fue el primer spaghetti-western de Leone. De hecho, el oro es sólo el pretexto para montar un guión prototipo, poco elaborado a veces, con un Clint Eastwood mercenario al principio y justiciero al final. No obstante, ya se pueden apreciar esas características propias del cine del director italiano: Primeros planos de miradas entre pistoleros, pausas en los duelos con ese sol abrasador y, aunque sólo en ciertos momentos, diálogos llenos de una ironía casi humorística (véase la explicación de Clint sobre por qué los muertos pueden ser útiles, por ejemplo, o la excusa del caballo en su primer encuentro con los Baxter)