Cualquier espectador tendrá serias dudas de que fumar sea malo; es más, tal vez piense que probablemente sea bueno, al menos, después de haber disfrutado con esta soberbia película que recrea el ambiente del cine negro americano de los años cuarenta.
Y todo ello viendo los cigarrillos que el teniente Max Hoover (Nick Nolte) paladea en hondas caladas sosegadoras, que vienen a ser como un contrapunto relajante a los momentos de acción y de tensión, que son muchos y bien conducidos por el director.
Nick Nolte encarna al líder de la llamada "brigada del sombrero", un grupo de cuatro policías de la ciudad de Los Ángeles, que visten impecablemente, no se destocan jamás y se desplazan a bordo de un elegante descapotable.
Los colaboradores del teniente Hoover son interpretados por tres conocidos "duros" del cine (Chazz Palminteri, Chris Penn y Michael Madsen) quienes, en esta ocasión y, para variar, ponen sus incuestionables dotes persuasivas al servicio de la ley, aunque de forma no demasiado ortodoxa.
Bien trazado el argumento: Lo que comienza siendo un caso de investigación criminal terminará por enredarse con implicaciones de orden militar y de seguridad nacional.
Completan el reparto secundarios de primera fila como el siempre inquietante John Malkovich, Melanie Griffith (dando vida a la esposa de Hoover) y Jennifer Connelly, ciertamente exuberante y turbadora en su papel.