El film está basado en la vida del boxeador estadounidense “Jack” La Motta (1921- ), mejor conocido por sus apodo de "Toro Salvaje", o "El Toro del Bronx", llegó a ser campeón mundial en la categoría de los pesos medios, su vida estuvo llena de serias controversias. Poseía un estilo agresivo de boxeo poco común, como si se jugara la vida en cada pelea. El film trata sobre su estilo brutal y agresivo dentro y fuera del cuadrilátero.

Robert De Niro fue merecedor de su segundo Oscar con este film, fue una interpretación sobrecogedora y bien intensa, bastante dura y sumamente exhausta, tuvo que aumentar y bajar de peso en tiempo record. Para los amantes del boxeo este film no tiene precio. Aunque el film es en blanco y negro, evocando una época y una atmosfera, se puede apreciar el gran realismo de la película.

La película tuvo un presupuesto de $18 millones y generó por la venta de taquillas la cantidad de $23 millones en EEUU solamente, además recibió 39 nominaciones a diferentes premios en festivales de cine, de los cuales ganó 22 de ellos.