Walt Kowalski (Clint Eastwood) es un anciano jubilado y excombatiente de la guerra de Corea, que acaba de quedarse viudo. Este vive en un barrio lleno de pandillas conflictivas de asiáticos, latinos y afroamericanos, además de que tiene todo tipo de prejuicios hacia sus vecinos de al lado.

Kowalski vive en el pasado simbolizado por su auto, un Ford Gran Torino de 1972, que mantiene tan reluciente como el primer día. Poco a poco, Kowalski acaba haciéndose muy amigo de sus vecinos de al lado, especialmente de uno de los hijos, al que tendrá que ofrecer mucha ayuda.

Gran Torino es la antítesis de “Dirty Harry” (1971), en algunas escenas Eastwood empuña el arma al estilo de Harry y pronuncia sentencias amenazantes, pero al final presenta una historia que cala hondo en el corazón por su sensibilidad y enseñanza.

El film trata temas como la redención, la violencia, el choque cultural, las relaciones familiares dificultosas, entre otros. Kowalski aprenderá a ser más tolerante y a controlar sus antiguos prejuicios. Sus nuevos vecinos le ayudaran a enfrentar su lado oscuro, con ciertas cosas íntimas que había tenido ocultas desde la guerra.

La película tuvo un presupuesto $35 millones y generó por venta de taquillas la cantidad de $262 millones, más $59 millones por la venta del DVD, además recibió 21 nominaciones a diferentes premios y/o festivales de cine, de los cuales gano 13 de ellos.