Marty (Ernest Borgnine), es un carnicero italo-norteamericano que convive en el barrio neoyorquino del Bronx junto a su posesiva madre (Esther Minciotti). Soltero a sus treinta años su timidez y torpeza con las mujeres le hace creer que nunca iniciará una relación amorosa.

Por insistencia de su posesiva madre(Esther Minciotti), sale una noche para bailar y conoce a Clara (Betsy Blair) una profesora tan insegura y tímida como él, surgiendo un romance que es desaprobado tanto por la madre de Marty como por sus amigos.

La película resulta redunda en los tópicos como por ejemplo el de las suegras y sus relaciones con sus nueras o la sobreprotección de una madre con su hijo. Ademas, presenta un principio basico de la vida, es mejor permanecer soltero antes que vivir al lado de alguien simplemente por el hecho de conservar las apariencias ante la sociedad.

La película tuvo un presupuesto $343,000 y genero por venta de taquillas la cantidad de $5 millones, además recibió 22 nominaciones a diferentes premios y/o festivales de cine, de los cuales gano 17 de ellos.

Recibió nueve nominaciones a la Academia de las Artes y las Ciencias Cinematográficas (Oscar) por mejor actriz de reparto: Betsy Blair, mejor actor de reparto: Joe Mantell, mejor fotografía-(blanco y negro) y mejor dirección artística (blanco y negro). Las cuales gano, por mejor película, mejor dirección, mejor actor: Ernest Borgnine y mejor guión adaptado.

Fue la segunda película en la historia ganadora del Oscar en ganar también el premio mayor del Festival de Cine de Cannes, la Palma de Oro. La primera fue “The Lost Weekend” (1945).