1946, en la ciudad de Nuremberg, cuatro jueces nazis son juzgados por su complicidad en la aplicación de las políticas de esterilización y limpieza étnicas del Tercer Reich, Adolf Hitler.

Ante el tribunal, los cuatro jueces nazis defenderán sus posiciones sobre si eran conocedores o no del exterminio que estaba realizando el gobierno alemán apoyándose en testigos que sufrieron esta injusta política.

La película examina las cuestiones de la complicidad individual de los ciudadanos en los crímenes cometidos por el Estado.

El guión aborda directamente hasta las cuestiones más complicadas. Una escena notable es el testimonio de un panadero alemán, que considerado "mentalmente incompetente", fue esterilizado por los nazis de acuerdo a las leyes sociales. Se considera el verídico "Caso Katzenberger" en el cual un hombre judío fue acusado de "relación impropia" con una mujer aria y sentenciado a muerte en 1942.

La película tuvo un presupuesto $3,0 millones y genero por venta de taquillas la cantidad de $10,0 millones en Estados Unidos solamente, además de $5,0 millones por venta de alquiler en los videoclubes.

Recibió 11 nominaciones al Oscar por mejor película, mejor director: Stanley Kramer, mejor actor principal: Spencer Tracy , mejor actor de reparto: Montgomery Clift, mejor actriz de reparto: Judy Garland, mejor montaje, mejor fotografía blanco/negro, mejor dirección artística blanco/negro, mejor diseño de vestuario blanco/negro y gano los siguientes: mejor actor principal: Maximilian Schell y mejor guión adaptado: Abby Mann.

Laurence Olivier fue elegido originalmente para interpretar el papel que interpreto en la película Burt Lancaster. Maximilian Schell es el actor que consigue el Oscar al mejor actor principal, su sueldo fue menor que el de Spencer Tracy, Burt Lancaster, Richard Widmark y Marlene Dietrich. Montgomery Clift tuvo tantos problemas para memorizar sus diálogos que sus escenas tuvieron que ser rodadas en repetidas tomas.

Entre noviembre 20 y 1 de octubre de 1946 se celebró en la ciudad de Nuremberg el famoso proceso contra los principales culpables de crímenes contra la humanidad. Lamentablemente muy pocos responsables de la barbarie alemana fueron juzgados e incluso muchos jerarcas nazis lograron evitar ser atrapados. El propio Hitler se había suicidado, y ordeno quemar su cuerpo para evitar ser juzgado.

Uno de los enjuiciados, Rudolph Hess, dijo que no se sentía arrepentido de haber servido al hombre más importante que había nacido en tierras alemanas en los últimos mil años, refiriéndose naturalmente a Adolf Hitler. Hermann Goering, por su parte, también defendió a Hitler con una vehemencia que mereció la admiración de sus adversarios.