Magnolia es una historia de historias, un cuento sobre la muerte, la tristeza y la soledad, el abatimiento moral y la frustración. Un relato enfocado desde unos sombríos personajes instalados en las más diversas clases sociales y contando todos con algún tipo de problema o complejo que les supone un gran obstáculo para poder disfrutar de lo poco, o mucho, que les queda de vida. Los actores encargados de dar vida a tan variopintos personajes logran caracterizar estas vidas con calidad en términos generales, sobresaliendo por encima del resto los trabajos de John C. Reilly (“Boogie Nights”) y William H. Macy (“Fargo”), en los papeles de policía y ex-niño prodigio, respectivamente. Es destacable el trabajo de Tom Cruise (“Valkiria”), enmarcado dentro de un personaje -el profesor de seminarios de ligue- cuyo adjetivo más adecuado puede corresponderse al de flipado. A pesar de esto, el histrionismo con el que baña a su personaje, aunque obligado por la personalidad del mismo, se hace incómodo en ocasiones hasta parecer sobre-actuado. Julianne Moore (“Un hombre soltero”) carga de credibilidad a su personaje, la mujer del moribundo millonario, consumando así uno de los mejores papeles de esta cinta. Por otro lado, resultan muy gratas las apariciones de Philip Seymour Hoffman (“Antes que el diablo sepa que has muerto”) en su papel de enfermero, dejando clara la capacidad de este actor para desarrollar toda una serie de papeles (esta vez uno sentido y entrañable) que varía de manera sorprendente entre películas, convirtiéndose así en un intérprete sin etiquetas y válido para cualquier tipo de papel que se le presente.

La música de la película está compuesta por Jon Brion (“Embriagado de amor”) y acompañada por las canciones de Aimee Mann, cantautora estadounidense que vivió, con la incursión de sus temas en esta película, uno de los más gloriosos momentos de su carrera, estando nominada la banda sonora de Magnolia en diversas categorías. Además, una de sus canciones escenifica uno de los momentos más especiales y singulares de la cinta. La combinación del score de Brion con los temas de Aimee resulta esencial, pues la música cobra vital importancia dentro del conjunto al elevar de manera casi espiritual el sentido de muchas de las escenas en las que hace presencia. El sonido musical acompaña a las historias casi permanentemente a lo largo de la duración del metraje del film.