Traza Cooper una película que se basa en la notoriedad de sus interpretes. Presenta la historia a partir de la brillantez -no originalidad- del testimonio de varios miembros del grupo de Whitey Bulger -Johnny Depp-. Con la presentación de los antiguos socios de Bulger, se introduce uno de los primeros elementos característicos: los planos cortos. El uso continuo y prolongado de primeros planos y planos medios cortos, descontextualiza a los personajes de su entorno para centrar en ellos su atención y crear un circulo de intimidad a través de la cámara. Se sirve de estas herramientas para terminar creando una atmósfera de intimidación propia de mafiosos y gangsters.

Silenciada por la falta de música y la fijación de la cámara, Cooper dirige su obra hacía el lucimiento del reparto de actores a partir de la percepción de sus emociones y lenguaje no verbal. Dota Benedict Cumberbatch de gran sobriedad a su personaje. Alejado de la libertad de su personaje principal en la serie 'Sherlock' y actuando más comedido, Cumberbatch consigue hacerse con el personaje desde la sencillez. Elementos opuestos en el personaje de John Connolly -Joel Edgerton- quien muestra la extravagancia. Representa la corrupción y la lealtad interpretados en la obra de Scorsese por Matt Damon y Leonardo Di Caprio. Promovido por la lealtad hacía Bulger, Edgerton se convierte en su marioneta y en símbolo de la corrupción de la FBI en Boston. Mención a parte merece la interpretación de Johnny Depp. Consigue mostrar todo su talento a la vez que no oscurece a sus personajes. Transmite con su lenguaje corporal el desequilibrio de su personaje. Logra intimidar al espectador -tras discutir con la madre de su hijo en el hospital y golpear una mesa- por la fuerza con la que provee cada una de sus escenas. Muestra la crueldad, pues no duda en asesinar a antiguos amigos o familiares de sus socios. Muestra en cada gesto, la importancia de la lealtad y la crueldad que imparte a los que corrompen ese vinculo de respeto.

Scott Cooper desiste de señalar a la clase política, de corrupta a través de ratas -soplones-, para impartir lecciones de como actúa la mafia. Utiliza la conversación entre Bulger- Johnny Depp- y su hijo para desentrañar las claves del funcionamiento de los grupos mafiosos. Acompaña la lentitud de la cámara las interioridades del grupo criminal para lograr intimidar al espectador.