Estupendo drama antibelicista sobre la Guerra de Vietnam en la que una atractiva esposa de un recto oficial de la marina mantiene una relación con un apuesto lisiado. El regreso fue una de las primeras películas que hablaba abiertamente sobre las consecuencias de la Guerra de Vietnam junto con El cazador. América comenzaba a exorcizar sus demonios mostrando los efectos de la humillante derrota en una guerra inútil.

La trama no se recrea en dramatizar con las trágicas historias de los veteranos sino que se centra en la particular relación entre un inválido encarnado por John Voight y una esposa sumisa y tradicional interpretada por Jane Fonda. Cuando su machista marido se va al frente ella, en contra del deseo de su esposo, decide ocupar su tiempo libre trabajando de voluntaria en el hospital de veteranos. Allí coincidirá con un antiguo compañero de instituto que ha quedado postrado en una silla de ruedas después de que su columna quedara dañada por la metralla. Ambos se sienten atraídos desde el primer momento y traban amistad, sin embargo con el tiempo esa amistad se convierte en una relación amorosa a la que ella se resiste por el sentimiento de culpa que tiene al estar casada.

La historia incluye una compleja historia amor e infidelidad con personajes frustrados marcados por la guerra. Voight es un tullido arrogante y amargado cuya actitud cambia cuando conoce a Fonda. Ella es una esposa florero de nobles sentimientos que quiere a su marido y se apiada de Voight. Bruce Dern es el marido engañado, un oficial cuya máxima aspiración es convertirse en un héroe de guerra. Un personaje patético que con su actitud despótica agravada por la contienda acaba por desencantar a su mujer que encuentra en Voight todo el cariño y la bondad que no le da su marido. Su historia de amor es preciosa porque ambos encuentran el uno en el otro las ganas de vivir. Podemos condenar la infidelidad de Fonda pero se entiende teniendo un marido como Bruce Dern con el que no pega ni con cola. Voight le hace abrir los ojos y desmonta de un plumazo los caducos ideales en los que cree su marido y que ella como devota esposa también defiende.

El regreso supone además una denuncia de las condiciones en las que quedan los veteranos de guerra lisiados a su vuelta a casa. Los problemas de integración, la despreocupación de la administración o el rechazo de la sociedad. Pero por encima de todo es un emocionante alegato antibelicista para despertar conciencias y hacérselo pensar dos veces a todos aquellos que quieren ir a la guerra en busca de gloria. De como allí se pierde la inocencia, la vida o queda uno inútil para siempre. Y todo ello sin mostrar una sola secuencia bélica, sin efectismos de ninguna clase porque lo de menos son las lesiones físicas lo más devastador son los daños psicológicos. El personaje de Robert Carradine es un claro ejemplo de ello al quedar totalmente trastornado por la guerra. Por lo menos Voight recupera la esperanza y la alegría cuando se enamora a pesar de su lesión.

El trío protagonista es excepcional. Tanto Jon Voight como Jane Fonda se llevaron el Oscar con todo merecimiento, ambos estaban en la cima de sus carreras y su trabajo es encomiable. Bruce Dern y Penelope Milford también fueron nominados pero finalmente se quedaron sin estatuilla. El que también se lo llevó fue el magnífico guión obra de Waldo Salt, Nancy Dowd y Robert C. Jones. La banda sonora recoge temas de los sesenta, sobre todo de Los Rolling stones y los Beatles. Muy buena.