La película pertenece al género policiaco ya que el protagonista Michel Poiccard es un hombre que roba y se mueve por un ambiente de ilegalidad criminal y es perseguido por un inspector sobre todo desde el momento en que cuando es seguido por un motorista por la carretera mientras conduce temerariamente, se detiene y al ver llegar al motorista le dispara causándole la muerte. Las pesquisas del inspector, la conversación con la amante del criminal Patricia, los negocios y las deudas truculentas del Michel, la confesión de Patricia al inspector y el final con la muerte del protagonista podrían indicarnos que en cuanto al argumento, se trata de una película totalmente convencional sobre el género policíaco. Nada más lejos de la realidad. Si bien estos parámetros nos hacen etiquetarla como tal, el argumento en realidad no supone sino un pretexto para que Godard explaye su idea de la construcción del relato. No es propio del cine policiaco, ni del cine entendido en los convencionalismos del momento, que los personajes encarnen valores filosóficos para enfrentar la vida ni que se profundice en la psique de estos siendo esto de mucha más importancia que la resolución del relato en lo que se refiere a lo policial. Escenas como la que los dos amantes están en la cama y se alarga hasta unos veinticinco minutos nada tienen que ver con la trama pero si en la profundización de sus personalidades. Es remarcable que en esta misma escena se cite a Faulkner, escritor que reformuló la construcción del relato al igual que hizo Godard con esta película. Otros elementos a resaltar son los cuidadísimos planos secuencia o como la cámara adopta el punto de vista de un ser humano, sin importarle el encuadre propio del cine sino que observa lo que una persona ve, en movimiento, mirando arriba o abajo y viendo la calle por la que pasa con su coche. El hecho de que el protagonista se dirija dos veces al espectador también es rompedor con el montaje invisible o visible con intención de ser realista.