Catalogada como una de las diez mejores películas en la historia del cine, fue realizada por el genio de Orson Welles a la edad de 26 años. RKO, la productora lo contrató después de su legendaro e impactante programa radial que hizo sobre la Guerra de los Mundos, que provocó una histeria colectiva. La compañia productora le dió contrato de exclusividad y le ofreció entera libertad para que se encargara de todo el proceso de producción de la cinta. Orson Welles fue el primer cineasta en Estados Unidos que logró tal hazaña: fue productor, director, guionista, actor, promotor de su film y contrato a su equipo de actores del Mercury Theatre. La película fue una innovación en todos los planos: técnico, estético y sociológico. El Ciudadano Kane aborda la vida de un hombre poderoso,magnate del periodismo, Charles Foster Kane, que antes de morir, pronuncia la palabra "Rosebud". Un periodista es el encargado de averiguar el significado y va en busca de la verdad, conversando con diferentes personas que lo conocieron y que van reconstruyendo en flash-backs su vida: empleados, amigos, esposa y amante, pero nunca logra dar con el misterio de la palabra. Al final, Xanadu, la mansión del millonario en mudanza, un pequeño trineo es arrojado al fuego, con la palabra "Rosebud" escrita en su parte posterior. Foster Kane pronunció esa palabra, porque al morir recordó, su feliz etapa infantil cuando jugaba en la nieve cerca de su humilde casa. La cinta muestra simbólicamente, el ascenso-descenso de un hombre que existió: Wllliam Randolph Hearts, un magnate verdadero del periodismo y de los Mass Media, que censuró de modo implacable la cinta. Orson Welles hace un retrato de un codicioso, soberbio y ambicioso self-made man norteamericano que llega a la cúspide del poder económico y politico. Welles, pese a sus impulsos manipuladores y autócratas, lo humaniza, lo vuelve vulnerable, ante la muerte. Es una alegoría de los mecanismos del poder del sistema capitalista, es una crítica del modo de vida americano. Todo conjugado y sintetizado: es un fresco histórico de los Estados Unidos del primer medio siglo XX. Su importancia fue fundamental para el progreso creativo, artístico y político del cine norteamericano y mundial.